Наконец, курсант выбрался из груды одежды и вновь набросился на Марка. Удар ногой угодил в пустоту.
— Хладнокровней надо быть, сударь, — поучительно сказал Марк и, поднырнув под просвистевшим над головой кулаком, нанес короткий удар по корпусу. Курсант охнул и присел. Марк средним пальцем правой руки ткнул ему в шею чуть ниже правого уха, и Джованни затих, уткнувшись лицом в покрытие пола.
— Чего глядим, орлы! — обратился Марк к остальным курсантам. — Двигаться надо, а то зажиреете до выпуска.
Подколоть пограничника, даже если он только курсант, — самый надежный, но отнюдь не самый приятный способ получить по шее. Трое сразу же бросились на него.
Марк блокировал удар и атаковал сам. Через секунду двое из них полетели на пол, сбитые приемом айкидо, а третий отползал в сторону, держась за бедро.
Марк осмотрел поле боя, взглянул на притихших курсантов и повернулся к сержанту. Тот уже стоял перед видеофоном и нажимал клавиши. На экране возник лысый череп.
— Кандидат Огнев успешно прошел тестирование, — сказал Риган, глядя на экран. — Считаю, что он может приступить к прохождению курса подготовки.
Лысина на экране начала багроветь. Не дожидаясь полного созревания «помидора», сержант выключил аппарат и повернулся к Марку.
— Добро пожаловать в «Мангуст», курсант Огнев, — сказал он, улыбнувшись, хотя из-за шрама на лице улыбка получилась несколько кривоватая. — Узнайте у дежурного номер вашей комнаты и получите на складе экипировку. До завтра можете быть свободны.
Последние слова он произнес жестким командирским тоном, и Марк, четко повернувшись кругом, вышел из зала.
— Кажется, успел нажить себе недругов, — подумал он, и словно в подтверждение его мыслей сзади раздалась тяжелая поступь десантных ботинок. Марк обернулся, готовый отразить любое нападение. За ним быстро шел чернявый. Догнав Марка, он остановился перед ним и несколько мгновений мялся, не зная, как начать разговор. Наконец, он протянул руку и произнес:
— Джованни Фаротти. Я хочу тренироваться у тебя.
Так, два года назад, он впервые встретился с Джо, как он коротко звал Джованни, а теперь они были официальными напарниками и лучшими друзьями.
Марк лежал в приятной полудреме, и его мысли лениво ворошили в памяти месяцы его пребывания в центре. Вспомнилась его первая охота. Этот вид подготовки неофициально был введен лет шесть назад. Он заключается в том, что один или два курсанта, называемые «дичью», должны были достигнуть финиша, или как его здесь называют, «заповедника», до того, как их поймают или подстрелят «охотники» — подразделения курсантов, специально назначенные для этого. «Дичь» выпускалась невооруженной, и обычно лучи учебных винтовок и пистолетов настигали ее до того, как она, набрав некоторое количество баллов, достигает финиша.
