взять старых тряпок и вырезать чьё-то платье и собрать из папье-маше чью-то голову и исколоть пальцы,
сшивая занавес… Представление начинается – чей выход?
Не стреляй!
Джуда шваркнуло по глазам мокрой плёткой волны. Макинтош протекал у шеи, подлая влага
сочилась внутрь – в теплоту буршлата, в красную шерсть фуфайки, к голому зябкому телу. Штурвал
скрипел, стакселя хлопали, палуба словно плыла под ногами. Жёлтый фонарь на носу «Дамиетты» перестал
притягивать взор, чёрное крошево брызг наконец разделилось на небо и море. Завтра шхуна придёт в
Бристоль, два дня на разгрузку – много бочек вина и масла, мешки с инжиром, бочонки с перцем и
ароматной гвоздикой – и гуляй себе вволю, матрос! Красавица «Дамиетта» казалась Джуду чересчур
чистенькой, слишком благочестивой. О капитане болтали, будто он ходил на Армаду под началом самого
Дрейка и так же как мрачный Френсис умел завязывать ветер морским узлом. Но грог матросам выдавали
только по воскресеньям, а за каждое богохульство полагалось по лишней вахте. Не о такой жизни мечтал
Джуд Хамдрам, впервые поднимаясь на палубу. …Говорят, что в Бристоле вербовщики собирают
отчаянных молодцов для каперов – кувыркаться в зелёных волнах южного океана, щипать за бока жирных
испанцев и разряженных, словно девки, французов, вволю палить, пить ром каждый день и получать за труд
полновесное золото…
Наконец море стихло и небо стихло. Белый серпик луны зацепился за рею. Джуд вздохнул – через
несколько долгих минут рында ударит в седьмой раз и Билли Боу, добрый старина Билли высунет сонную
морду из кубрика, чтобы сменить приятеля. Можно будет сжевать припасённый с обеда сухарь, скинуть
мокрый буршлат, разуться… Ресницы матроса слипались словно сами собой, голова опустилась и Джуд
ткнулся носом в колючий канат…
– Очнись, щенок! – прохрипел над ухом знакомый голос, – Гляди! Когда ещё такое увидишь.
Джуд вздрогнул – капитан испугал его. В глазах мутилось после секундного сна, туманное молоко
шевелилось и двигалось… Это же птицы! Сотни белых, безмолвных словно призраки, альбатросов
закружили над мачтами, то по спирали взмывая вверх, то паря на распластанных крыльях, то падая вниз к
самой палубе. Медленные движения, быстрые взгляды, хлопанье мощных крыльев – словно господь послал
ангелов провожать «Дамиетту» до порта.
