случалось с тех пор, как первый актёр примерил первую маску! Пьетра…
– Паола. Сестра Паола. По деревням уже шепчут «Святая Паола» – но твой лживый язык не сможет
это произнести, бес Леонард. Во имя Отца и Сына…
– Оставь попам эти штучки, Пьетра, – губы юноши изогнулись капризно – ты же знаешь, что
достаточно сказать «уходи» и я исчезну, как истинный рыцарь, покорный и взмаху ресниц своей Донны. Как
дальше?
– Услышав соловья в роще, я вспомню о чудном голосе моей Донны. Увидев зелёный луг, пожелаю,
чтобы Донна смогла отдохнуть на нежнейшем ложе. Касаясь губами потёртой кожаной фляги, подумаю, что
однажды Донна соизволила напиться из неё – и память о поцелуе будет такой же сладкой, как и сам
поцелуй, – словно против воли Паола произносила давно забытые фразы.
– Мой возлюбленный – сокол в апрельском небе, нет быстрее его. Мой возлюбленный – пламя, рядом
с ним я не мёрзну и в январе. Мой возлюбленный так прекрасен, я гляжу на него и не замечаю солнце, –
голос юноши стал вдруг высоким, женским…
Паоле почудилась слитная песня флейты и барабана. Старик Панталоне выкрикивает – «Спешите
увидеть, вы такого не видели никогда!». От трико Арлекина пахнет потом и смехом. Пёс Арто скребёт лапой
ненавистную юбочку. Обезьянка Жужу подкрадывается к кувшину – если не отследить, то к концу
представления эта мартышка налижется, словно заправский пьяница. У Кормилицы красные щёки и след
поцелуя на шее. А за занавесом, в первом ряду ярмарочной толпы – сияющее лицо юноши с родинкой у
верхней губы.
– Ты бессмертен, бес Леонард.
Юноша грациозно поднялся – вместо страшного балахона на нём оказались парчовый камзол, белые
панталоны и расшитые туфли с пряжками.
– Конечно, радость моя. Я живу столько лет, что твоей очаровательной головёнке невозможно даже
представить это число. Я привык и уже не скучаю.
– Ты бессмертен. А мы – нет. Ты хотел вытащить из тюрьмы своего Эмиля, порочного злого
мальчишку. Мы пошли за тобой, как один, вся труппа – разве можно отказать благородному, щедрому и
весёлому духу праздника Карнавала? Мы сыграли со смертью и выиграли, помнишь? А наутро в балаганчик
явилась стража. Знаешь, что такое тюрьма Святого Престола, ты, бес? – Паола судорожно вздохнула, –
Эмиля ты спас. И меня уволок за шкирку с костра. Остальные – все, все!!!
– Ты ревнуешь меня к этому сорванцу, Пьетра? Оставь, никто не может с тобой сравниться, –
