– и алфавитная каша блевотины на проклятых бумагах.
Иногда удавалось держаться только на коньяке – рюмка с утра и по сорок грамм в каждую чашку
кавы. Ос почти перестал писать. Не хватало подпитки – разведки боем, утлой рыбацкой шкуны, яркоглазой
девчонки из подворотни… Впрочем, Город Солнца становился реальностью на глазах и в нем не было места
вымыслу.
Ос запомнил тот день, когда форма отливки треснула.
Он явился на службу как всегда, в десять. Его встретила тишина. Не хихикали секретарши, не курили
на лестницах господа типографы, не ругались друг с дружкой молодые словесники. Двери замерли
полуоткрытыми, коридоры были пусты. Пахло жженой бумагой.
В кабинете ждал Лурьи. Красавчик был бледен. Без лишних слов он протянул Осу список имен –
Хонц, Барт, Йолли, еще кто-то из молодых. Заговор. Злоумышленье против Города Солнца и Друга Народа
лично, восхваление аристократии, опороченье дела свободы, осквернение, надругание… Лурьи улыбался
дрожащим ртом и твердил что-то о всеобщем собрании с целью исключить из рядов. Ос подвинул его и
вышел.
Во дворце пировала паника. Вооруженные моряки охраняли подходы к зданию, солдаты возились у
главной дворцовой пушки, поспешали курьеры в парадной форме. К Другу Народа Оса пустили не сразу.
Брок сидел с незнакомым министром. В кабинете было накурено, стол завален бумагами, пол – заслежен.
Брок поднялся и обнял за плечи друга. Хорошо, что ты понял меня, твердил он, хорошо, что пришел
поддержать в столь опасный и трудный момент. Ос опешил. Нас хотели убить, повторял Брок, подготовили
заговор, обещали развесить на фонарях. Ос рискнул возразить, что своих словоплетов знает, они слишком
талантливы, чтобы играть в политику. Вот и ладно, ввернулся новый министр, вот и проверим. Вот
признаньица. Вот показаньица. А вот протокольчик допроса, извольте... Друг Народа кивнул, мол, у этого
все признаются. Одаренный, выдающийся человек. Об стекло с заунывным гудением билась желтая муха…
Ночью Ос побеседовал с Анной. Объявил, что намерен оставить пост, объяснил, почему. Не меняясь в
лице, Анна ответила, что жене подобает идти за мужем. А дочь их останется сиротой в Очаге. И, если
выживет, вырастет нищенкой, грошницей, как отец. Ос попробовал дать пощечину, но жена увернулась. И
продолжила толковать. Что он, Ос, еще в фаворе, коли будет умен, сможет держаться долго. Короли не
бросают приятелей детства, если те их не предают. Что счастье Иды в ладонях ее отца. Если сложится,
