Поселились в уютном домике на окраине – с садом, колодцем и прелестной верандой для чаепитий.
Получили со склада мебель, кое-что прикупили. Анна взяла прислугу – кухарку и домработницу.
Каждое утро супруги пили теплое молоко пополам с целебной родниковой водой. Ходили гулять,
дышать вкусным, как булки, воздухом. Любовались на старую крепость, на бесконечные стада коз,
обтекающие холмы, на кудрявый миндаль и белые кружева стройных вишен. Наслаждались покоем,
хорошей пищей, уединением, восхитительной праздностью лишнего часа сна в свежей постели. Ос был
счастлив – с лица любимой будто смазались следы времени. Ближе к осени Анна снова сказала, что ждет
ребенка.
Они оба боялись родов, но обошлось. В положенный срок из городской лечебницы Осу выдали
ненаглядный атласный конверт. Девочка оказалась спокойной, тихой и очень хорошенькой. Ос души в ней
не чаял. Кто б поверил – первый словоплет государства сочинял для малютки Иды песенки про зверушек,
пестрых рыбок и корабельные тайны, чтобы дочка не плакала перед сном. И таял, когда малышка смеялась.
Анна тоже была довольна. Она лучилась сонной молочной благостью, голос стало глубже, шаг
величавей. К вящей радости мужа прекратились ночные кошмары. Анна больше не просыпалась в слезах,
кашель тоже прошел. Она сама гуляла с малышкой и благосклонно кивала в ответ на восхищенное аханье
местных старух. Ос поражался – что значит тридцать колен благородных предков.
Время двигалось не спеша. За семейной возней, молоком, пеленками и неизбежными детскими
хворостями, Ос почти не следил за публичными новостями. Он видел, что жизнь становится лучше, люди
снова одеты и сыты, открываются школы и фабрики. Все больше колонн выходит на Парады в честь Друга
Народа, все меньше нищих клянчит по площадям. Ос частенько вспоминал друга – был подкидыш,
прожектер и мечтатель, а теперь он ведет страну в светлое будущее. Все сбылось – и столица и власть и
принцесса. …Брок писал, что они тоже ждут, наконец, ребенка... Анна, узнав об этом, обрадовалась – стране
нужен наследник, твердила она. Ос был удивлен – ведь короля нет больше – но виду не подал.
Весть о смерти пришла неожиданно. Роды прошли тяжело, младенец плох, мать скончалась, писал
Брок. И просил возвращаться. Ос понял, что друг ранен в самое сердце. Анна тоже сказала, что следует
