давно исчерпали. Что день грядущий мне готовит? Пачка старых журналов – перечитать на досуге, что ли;
мешок килограмма на два засохшей кураги – в компот пригодится; коробка «ленинградской» акварели –
ровесница дочки, судя по упаковке; ботинки, почти не поношенные – еще жена выбирала; а это что?
Господи, вот так находка! Кукла. Марионетка – старичок в облезлом балахоне с круглой и лысой как яйцо
головой… Давным-давно дедушка Гедальи доставал ее по большим праздникам, чтобы порадовать внука
маленьким представлением. Тогда еще Аркаша – толстый мальчик в очках – с замиранием сердца следил за
игрушкой, умевшей танцевать и разговаривать и даже подмигивать левым глазом… Господи!…
Покачнувшаяся коробка задела одну из палок марионетки и кукла подмигнула ему – задорно и нагло.
Аркадий Яковлевич отправился в ванную за валидолом.
Потом он трое суток просидел дома, неопытными руками выкраивая новый балахон для старой
куклы, заделывая трещины, подрисовывая улыбку и пытаясь разобраться в механизме палок, проволок и
рычажков. Получилось. Он – впервые за несколько лет – навел порядок в мастерской, вычистил углы,
собрал паутину. Из старой простыни сделал ширму. И долго стоял перед зеркалом, заставляя куклу
двигаться – шевелить руками, пританцовывать на месте, разевать беззубый рот. Старичок выглядел живым,
ехидным и добрым одновременно, мудрецом, впавшим в детство на потеху толпе. Похожим на дедушку и…
на самого Аркадия Яковлевича – будто в зеркале отражались два брата. Ну и дела. Аркадий Яковлевич
задумался, машинально двигая куклу, всмотрелся в мутное стекло пристальнее… А что, если?
Через месяц аттракцион «Кукла-художник» стал самым популярным на Арбате. Важные иностранцы
с фотоаппаратами на круглых брюшках и шумные провинциальные туристы, солидные новые русские и
суетливые мамаши с детьми, любопытные хиппи и невообразимые панки, короче все, те кто составляет
визитную карточку страны Арбат, толпились кругом, вставая на цыпочки и вытягивая шеи. Кукла
оглядывалась по сторонам, пританцовывала, постукивая по мостовой маленькими башмачками,
подмигивала, призывно махала рукой, улыбалась застенчиво, даже кланялась… Если смельчак находился –
буквально в несколько минут кукла чертила его портрет – скупыми, емкими штрихами. Публика
