— Да? И как же их зовут? Я могу проверить их декларации, черт бы тебя побрал!
Кит с трудом дышал. Звезд становилось все больше.
— Кажется, Кристи, — сказал он. — Проверь, если хочешь.
Хватка на горле Кита ослабла. Он жадно втягивал в себя воздух. Нужно было сказать, что мать девушки приехала не одна, а с другом.
— Ладно. Черт с ними. Все равно мы идем в публичный дом. Увидимся позже, маленький брат.
— Кузен. Джентльмены, — сарказм в голосе Кита можно было объяснить последствиями того, что его гортань только что подверглась сильному давлению. Он несколько раз моргнул и проводил взглядом три фигуры, направляющиеся к эскалатору, ведущему к центру базы. Они громко смеялись. Кит потер горло и отвернулся.
Он был де Соаресом. Он признавал это. Семья служила опорой в войне де Соаресов против всего остального мира. Кит признавал и это, правда, с некоторыми оговорками. Он отдавал семье свой труд, свое время, свои способности, все остальное было его личным делом. Такое соглашение он заключил с самим собой. С точки зрения де Соаресов это являлось предательством. Кит знал об этом, но не мог поступить по-другому.
Прекрасная Мария останется его секретом, о ней не узнают дяди, тети, кузены на переполненном людьми корабле. Маленькое перемирие в войне, которую «Де Соарес Экспрессуэйз ЛТД» вела против всего человечества.
Несколько мгновений мира на базе Эйнджел.
Юби откинулся на спинку мягкого кресла рубки управления. Он включил музыку, и грустные аккорды струнных вызывали вспышки холодного света в его мозгу. На его обнаженной груди, поджав под себя лапы, сидел Максим, упираясь головой в подбородок хозяина. Юби гладил кота всеми четырьмя руками, стараясь попасть в отбиваемый ударными ритм. Довольное мурлыканье кота звучало диссонансом музыке. Белый мех распушился и колыхался в воздухе из-за слабой гравитации на корабле.
«Симметрия нарушилась, время остановилось», — жаловался певец. — Надежды больше нет».
Эту песню написали Фетнаб и Санжей Гунта, когда-то бывшие пилотами подпространственных кораблей, прежде чем попробовать себя в музыке.
Ранняя лирика межзвездных путешественников. Возможно, больше никто не понимает ее.
Юби ощутил покалывание в затылке от перепада давления. Это означало, что Мария вошла в переходной шлюз корабля. В ту же секунду уши Максима встали торчком. Юби выключил музыку, нажав на клавишу в ручке кресла.
Мария спускалась по трапу, и ее белые босые ступни мелькали из-под развевающегося подола серого платья. Когда она спрыгнула на пол, длинные волосы распустились иссиня-черной колышущейся волной. Она наклонилась и поцеловала брата. Ее губы имели вкус лимона. Мария почесала Максима за ухом. Кот выставил вперед одну лапу для равновесия и еще громче заурчал. Юби почувствовал, как острые коготки впились в кожу.
