— Наши дела плохи, — сказал Юби. — Марко де Соарес купил роботов, но не их мозги.
— Сколько у нас денег?
— Данные в компьютере, — мотнул головой Юби, — взгляни сама.
Она повернулась, включила дисплей и прикусила губу, увидев цифры.
— Плохо.
Юби выпрямился и спустил кота на пол. Максим почесал задней ногой за ухом.
— Сколько ты выиграла в казино?
— Немного. При игре в «Черную дыру» ставки невысоки. Мне понадобится несколько недель, чтобы набрать нужную сумму. Или я проиграю все, если устану или потеряю осторожность.
— Мы можем пойти с твоим выигрышем в казино для туристов и сыграть в «красное и черное».
Мария не смотрела на брата.
— Я никогда не играла в эту игру, — ее голос был еле слышен.
— Если ты проиграешь, мы немного потеряем.
— Это сложная игра. Полностью абстрактная. Мне будет нелегко.
— Мария.
Она молчала. Юби смотрел на контуры ее тела, выделявшиеся на фоне мерцавшего дисплея. Он ждал.
— Ладно, — произнесла Мария еще тише. Юби казалось, что он понимает ее слова с помощью телепатии, что его уши просто не в состоянии различить еле слышный шепот.
— А что еще нам остается?
— Ничего.
Он подошел к сестре, обнял и прижался щекой к ее теплому уху. Юби чувствовал, как она напряжена.
— Хочешь сначала отдохнуть? У нас есть еще несколько дней.
— Я не устала. Разве что несколько часов в солярии.
— Как скажешь. Я поищу правила игры в «красное и черное». Тебе нужно изучить их.
Ее глаза были устремлены куда-то в пространство. Юби поежился, поняв, что стоит перед внутренним взором Марии: место, где уже не осталось надежды — как заполненный ненужным мусором «Беглец», как брошенные поселения «Лонг Рич», как умирающий среди своего хлама Паско.
Юби разжал руки, повернулся и взял кота. Максим громко замурлыкал.
— Я бы хотела… — раздался голос Марии.
— Что?
— Ничего, — она потерла лоб. — Может, потом мне нужно будет немного отдохнуть.
— Все, что захочешь.
Мария отстранилась и медленно стала подниматься по лестнице, как бы надеясь, что Юби окликнет ее и скажет, что ей не нужно будет ничего делать. Но он просто стоял, прижав кота к груди и смотрел, как она уходит. Ему хотелось плакать.
Мария провела в солярии четыре часа, а затем отправила сообщение Киту, предлагая встретиться в ноль-тридцать на «Беглеце». Она полагала, что к этому времени все закончится.
Они с Юби покинули сумеречный Фринж в 22:30 и углубились в ярко освещенный Внешний Город. Они медленно шли по мраморным тротуарам, держась за руки и делая вид, что никуда не торопятся. Нужно было привыкнуть к незнакомой обстановке. На фасаде казино яркими красками сверкала трехмерная голограмма. Это было новое здание, построенное не из быстрозастывающего пластика, а из дорогих прочных материалов, которые вошли в употребление в последние три года, когда на базе Эйнджел начал бурно развиваться игорный бизнес.
