— Я готов пожертвовать этим временем.
— Мы встречаемся только на несколько часов в день. На это уйдут месяцы.
Тело Марии опять напомнило о себе. Зуд под коленкой стал еще сильнее. Она нагнулась, чтобы достать до этого места — здесь, при наличии воздуха, двигаться в скафандре было гораздо удобнее, чем если он был бы раздут в вакууме — и ей удалось пальцами глубоко продавить эластичный материал скафандра. Блаженство охватило ее. Сосредоточившись на своих усилиях, Мария чуть не пропустила слова Двенадцатого.
— Я хотел бы получить разрешение в целях скорейшего изучения языка перебраться на «Беглец» и находиться там во время следующего полета.
Мария удивленно выпрямилась. В голубом свете перед ней висел Двенадцатый и смотрел на нее тремя глазами.
— Я… — Мария запнулась, — я должна обсудить это с командором Юби.
— Понимаю.
— Это не займет много времени.
— Мы согласны.
Зуд под скафандром еще более усилился. Капельки пота покрывали лоб Марии. Она решила, что пора заканчивать встречу.
Пока Мария принимала душ, Юби приготовил обед, принес его в холл и успел просмотреть запись переговоров.
— Он хочет лететь с нами, — Юби забавляла эта мысль. — Думаешь привезти его на Инфикс и держать в зоне невесомости?
— Мы должны будем спрятать его.
Она устроилась в кресле и поставила стакан с соком на подлокотник.
Юби взмахнул одной парой рук.
— Где? Держу пари, корабль будет наводнен полицейскими и сотрудниками службы безопасности.
— Запри его в туалете. Прикажи не двигаться. Мы можем сказать, что это робот или придумать еще что-нибудь.
— Не говори глупостей, — рассмеялся Юби. — Достаточно увидеть его.
— Никто не захочет тщательно исследовать его, Юби. Мы сможем это устроить.
— Зачем вообще рисковать?
Мария взяла тарелку к себе на колени, ощутила поднимающийся от нее горячий пар и опустила вилку.
— Затем, — ответила она, — что если понадобится, то мы сможем доказать, что действительно встретили представителей другой цивилизации, что не украли груз, а получили его законным путем. А нам придется это доказывать, Юби. Скорее всего будет расследование.
— Ты полагаешь?
— Будь уверен, Юби.
Он задумался.
— Но у нас появится другая проблема. Возможность заражения.
— Да.
— Один из наших химических препаратов привел их в бешенство. Это означает, что химические процессы в наших организмах имеют много общего. А это может быть опасно. Как будет взаимодействовать наша микрофлора? Мы можем заболеть от веществ, содержащихся в слюне Двенадцатого. А вдруг у него проявится аллергия, например, к кошачьей шерсти? — Юби усмехнулся. — Кошачья шерсть превратит его в монстра. Как в кино. И он убьет нас всех.
