Тошнота подкатила к горлу. Сердце стучало громче, чем пульс Возлюбленной. Анализатор ждал, поблескивая раскрывшимися лепестками.
«Анализирующий орган» — очень точное описание. Юби понял, что на бутон он походил только формой. Это совсем не растение.
Эта штука была из плоти. Живая.
Юби задыхался. Скафандр уловил его взволнованное состояние и увеличил содержание кислорода в подаваемом воздухе, как во время полета или сражения. Мысли Юби путались.
«Дай ей то, что она просит», — подумал он. Сдерживая дрожь, он протянул флакон вперед. Лепесток раскрылся навстречу, став похожим на влажный розовый язык. Юби коснулся флаконом губчатой поверхности и нажал на кнопку. Небольшое количество нейрогормона выплеснулось на поверхность лепестка.
Цветок-анализатор беззвучно сложился. Юби с трудом справлялся с паникой. Дрожащими пальцами он вернул флакон на место.
Бешено стучащее сердце постепенно успокаивалось. По дисплею побежали буквы, и он услышал стук палочки Двенадцатого.
— Полипептид. 203 аминокислоты. Одна цепочка.
Юби повернулся и посмотрел на висящего на конце одного из отростков Двенадцатого. Отросток перестал пульсировать. Глаза Двенадцатого смотрели на человека с холодным безразличием. Юби откашлялся. Приступы страха и отвращения придали его словам оттенок сарказма.
— Возлюбленная обращается ко мне?
— Она разговаривает со мной, — передал Двенадцатый. — Я перевожу для вас ее слова.
«Надо заканчивать, — подумал Юби, — и убираться отсюда поскорее».
— Считает ли Возлюбленная, что сможет синтезировать данный полипептид?
— В любом количестве, — без промедления ответил Двенадцатый.
До скованного страхом Юби не сразу дошел смысл его ответа. Он смог лишь повторять слова Двенадцатого.
— В любом количестве?
— При наличии источника водорода и азота.
Юби недоверчиво усмехнулся.
— Ладно, — сказал он. — Сколько времени потребуется, чтобы изготовить тонну?
— От сорока до пятидесяти часов уйдет на то, чтобы создать соответствующий химический синтезатор. Один синтезатор может изготовить тонну данного полипептида за четыре-шесть часов.
После небольшой паузы Двенадцатый опять склонился над передатчиком.
— Данный индивидуум просит прощения за приблизительность своих ответов. Расчеты Возлюбленной не очень точны, поскольку она заранее не может сказать, на что еще будет отвлекаться ее внимание.
Мысли Юби путались. Он ошеломленно смотрел на Двенадцатого.
— Звучит неплохо, — пробормотал он и, не глядя, потянулся к аптечке. — У меня есть другие образцы.
