- Да, разрушенная часовня, где находится могила герцога Роллана.
- Скажите вашему шоферу, чтобы он ждал нас у этой часовни.
- Мой шофер еще не вернулся... Мне скажут, когда он появится... Но, судя по всему, вы полагаете, что подземный ход ведет в часовню? Что навело вас...?
Херлок Шолмс перебил его:
- Я попрошу вас, месье, доставить мне лестницу и фонарь.
- А! Вам нужны фонарь и лестница?
- Разумеется, если я прошу вас об этом.
Пристыженный Деван позвонил. Фонарь и лестницу принесли. После этого посыпались строгие и точные, как военная команда, распоряжения.
- Приставьте лестницу к книжному шкафу, с левой стороны от надписи "Тибермениль...".
Деван стал подставлять лестницу. А англичанин продолжал распоряжаться:
- Левее, еще немного... теперь чуть вправо... Стоп! Поднимайтесь... Отлично... Все буквы этого слова - рельефные, не так ли?
- Да.
- Займемся буквой "Н"*. Поворачивается она в какую-нибудь сторону?
______________
* "Тибермениль" во французском написании выглядит так: Thibermesnil. Логика дальнейших рассуждений Шолмса связана с написанием этого слова.
Деван ухватился за букву "Н" и воскликнул:
- Да, поворачивается! Направо и на четверть круга! Кто же вам подсказал?..
Не ответив ему, Херлок Шолмс продолжал:
- Можете ли вы с того места, где находитесь, дотянуться до буквы "R"? Да... Подвигайте ее несколько раз, как вы бы сделали с задвижкой, которую открываете и закрываете.
Деван подвигал букву "R". К его величайшему удивлению, внутри что-то щелкнуло.
- Прекрасно, - сказал Херлок Шолмс. - Нам остается только передвинуть вашу лестницу на другой конец, имеется в виду конец слова "Thibermesnil"... Ну вот... А теперь, если я не ошибся, если все происходит так, как должно быть, буква "L" откроется как окошечко.
Чуть ли не торжественным движением руки Деван взялся за букву "L". Буква открылась, но Деван покатился с лестницы, так как вся вертикаль книжного шкафа, что помещалась между первой и последней буквой слова, повернулась на своей оси, и открылся ход в подземелье.
Херлок Шолмс невозмутимо спросил:
- Вы не поранились?
- Нет, нет, - ответил Деван, вставая на ноги, - я не ранен, но, признаться, ошарашен... эти передвижные буквы... зияющая дыра подземелья...
- Что тут особенного? Разве это не совпадает точь-в-точь с цитатой из Сюлли?
- В чем же, мой Бог?
- Ну как же! "Н" поворачивается, "R" дрожит, а "L"* раскрывается... Именно это и дало возможность Генриху IV принять у себя мадемуазель де Танкарвиль в неурочный час.
