— Эльвефар, — с удовольствием повторил Мэдд и поднял указательный палец. — Красиво!
— Ты просто сказитель северных земель! — хмыкнул Рэйнар.
Пока они шутливо переругивались, я думал об охране земель. Зима скоро закончится. Ещё два с половиной месяца и всё — весна. Это значит, что ближе к лету появятся южане. Любят они побережья грабить.
Когда наберём сотню, а может и полторы сотни гномов, то пришлю сюда двадцать, для патрулирования. Длина границы между нашими землями и владениями Мэша — около сорока километров. Согласен, многовато для двадцати бойцов, но ничего не поделаешь. Будут служить на границе вахтовым методом. Месяц на заставе — месяц в замке. Кстати, Гэрт мне рассказал о голубиной почте. Хорошее дело. Надо будет прикупить птиц в Кларэнсе. Вороны для этих дел не годятся.
Так что деньги, полученные от Сэдра, пойдут на найм ста гномов и закупку строительных материалов. Весной, рядом с замком надо строить посёлок. Выстроить около двадцати домов и несколько мастерских. Замок не резиновый, а жителей прибавится. Надо отремонтировать трофейный драккар. Надо, надо, надо… Список можно продолжать до бесконечности.
Кстати, — заставу Эльвефар тоже надо строить, но этим займутся жители деревни. Мы освободили их от уплаты налогов сроком на один год. За это они обязаны построить частокол, вышку, конюшню и обустроить дома, превратив их в удобные казармы. Рыбаки с удовольствием согласились. На эту работу дал им два месяца. Не успеют — верну обычный налог и увеличу его в два раза. За что? За обман.
И вот, двадцать дней спустя после Мэшевской мясорубки, мы увидели стены нашего замка. На всю кампанию ушло сорок пять дней. Полтора месяца. Ещё два месяца и зима закончится. Вот такой неторопливый мир — вроде и ничего не сделали, а зима уже на исходе.
Среди встречающих, я увидел Барри, прибывшего из Кларэнса. Судя по его довольному виду, дела идут неплохо. Надеюсь, что выполнил свою задачу. Гном, соблюдая придуманную нами легенду, приоделся и выглядит эдаким успешным ремесленником. Дорогой кафтан, алый плащ и широкий пояс с серебряным набором. Рыжая борода аккуратно подстрижена, а длинные усы заплетены в косички. Ну такой бравый парень, что только держись!
Ладно, это немного позже обсудим. Тем более, что у меня сейчас две проблемы — нежить Кларэнса и ещё одна хм… проблема в Сьёрра.
После всех приветствий нас просто сняли с седел и отправили в баню. Мы так устали, что проще было выпасть из седла, чем слезть. Представляю, как от нас разило. Как от бомжей в московском метро. Во дворе, рядом со счастливой Кирой, стояла Мэриан Кларэнс. Стояла и внимательно смотрела на вернувшихся парней. Я удостоился вежливого кивка и поздравления с удачным возвращением. Вежливо, но без каких-либо эмоций. Да, не везёт мне предстать перед этой рыжей бестией в образе благородного рыцаря. Второй раз она меня встречает и второй раз я выгляжу как бродяга. Да, я знаю. Очень романтично. Наверное…
