Кейд посмотрел на нее так ласково, словно гладил по лицу.
— Почему не читаешь какой-нибудь из своих любовных романов?
— О, если я начну, то не смогу оторваться до утра!
Он хотел что-то сказать, но взглянул на ее губы — и замолчал. Кровь забурлила у нее в венах, а вся усталость улетучилась быстрее, чем успели мигнуть фонарики на елке. И, чем дольше он смотрел, тем сильнее разгоралась в ней страсть, которую ей все тяжелее было скрывать. Он с усилием перевел взгляд на елку, сверкавшую в углу.
— Это был великий день. Ты прыгнул выше звезд! Элла запомнит это Рождество навсегда. Да и все остальные тоже.
— А ты?
Он вновь взглянул на нее, и все ее усилия по шли прахом. Здравый смысл уже не подавал голоса, или она не слышала его из-за шума крови в ушах?
— Это было мое самое лучшее Рождество. — Николь смогла ответить только шепотом.
Он нашел оставленный им же на столике возле дивана бокал с виски. Поднял, вдохнул аромат, но так и не поднес к губам. Вместо этого протянул бокал Николь. Но она сморщила нос.
— Не люблю виски. Предпочитаю что-нибудь более сладкое.
Его глаза лукаво блеснули.
— Ха, что-нибудь более сладкое?
— Кейд, я в порядке, честно. Мне ничего не нужно.
— Угу, я заметил, что ты почти ничего не ела за ланчем, да и потом — и на обед, и на ужин — жевала какую-то петрушку.
— Я съела свои пару тысяч калорий, клянусь тебе. И жевала не петрушку, а черешню.
Николь худела и была намерена худеть до конца! Кстати, у нее уже были успехи.
— Ты же сладкоежка, Николь.
— С этим покончено.
— Ты сладкоежка, — упрямо протянул он. — А сейчас Рождество…
Ей не понравился блеск в его глазах.
— И что?..
Кейд дотянулся до стоявшей на полу среди оберточной бумаги и игрушек банки с изюмом в шоколаде и поднес ее Николь. Кто, черт возьми, может выдержать такое? У нее потекли слюнки.
Кейд потряс банку.
— Нико-оль! Она еще закрыта!
Николь прислушалась, как нежно стукаются друг о друга горошинки в своей стеклянной тюрьме… они так хотят выбраться на свободу… Они мечтают прыгнуть ей в рот… Саймон уже оказал ей любезность, сообщив, что «эти штуки очень похожи на какашки кенгуру», но почему-то даже это ее не впечатлило. «Какашки кенгуру, какашки кенгуру», — несколько раз повторила она про себя. Нет, не помогает!
— Я оставлю их на потом, — пробормотала она умирающим голосом. — Когда съедим все остальные конфеты, мы прикончим и эти.
— Этими конфетами ты не будешь ни с кем делиться. Это только тебе.
Что-то внутри ее целиком и полностью согласилось с его заявлением. Кейд скользнул к ней на диван и — чпок! — вскрыл банку. Какая бестактность! Но тут он поднес банку к ее носу и стал водить ею туда-сюда. Аромат шоколада, аромат изюма проник ей прямо в душу. Душа снова пустила слюнки.
