— Тебе не обязательно было меня дожидаться.
— А я подумал: что, если тебе понадобится друг? — И он взял со столика и показал ей две банки пива. — Вот, смотри, кто из этих двоих тебе больше нравится?
— Это крышка диете.
— Ну и к черту диету. — Кейд схватил ее за руку и потащил за собой на веранду, на воздух. — Приземляйся. — Он указал на верхнюю ступеньку и протянул ей пиво.
— Есть, капитан! — Николь взяла под козырек и устроилась поудобнее.
Они одновременно вскрыли каждый свою банку, чокнулись друг с другом и сделали по глотку. С тихим вздохом Николь вытянула уставшие ноги и устремила взор в ночное небо. Лицо ее было задумчиво. Кейд с трудом отвел глаза от ее губ.
— Разговорчик не из легких?
— Она плакала. Обвинила меня, что я хочу испортить ей такой важный день. Потом справилась с собой и извинялась. Но… Знаешь, этот разговор доказал, что наша дружба уже не та.
— Наверное. Но я обещаю, со временем тебе станет гораздо легче.
Свет, льющийся из окон, и сияние звезд довольно хорошо позволяли ему видеть ее лицо. И вдруг с его губ сорвался вопрос, который мучил его весь день:
— А Брэд?
Она удивленно повернулась к нему:
— А что Брэд? Я же с ним не разговаривала.
А хотела? Надеялась, что трубку снимет Брэд? Ему стало очень горько.
— Ты его все еще любишь?
— Я… да, как друга. Он много значил для меня эти два года.
— А если он придет и скажет, что совершил ошибку, ты… бросишься в его объятия?
— Раньше мне казалось, что именно этого я и хочу.
— А сейчас?
Она обратила к нему свои необыкновенные глаза, и он замер. А она… она вдруг заморгала, как если бы внезапно осознала нелепость и глупость чего-то. Чего?
— Мама родная! Страшно сказать, но кажется, — она отсалютовала Кейду своей банкой, — кажется, все это время я гораздо больше убивалась по Диане, чем по Брэду!
Кейд смотрел во все глаза. Она смотрела во все глаза. Потом оба рассмеялись.
Он ничего не смог с собой поделать. Плечи его затряслись, и через секунду они уже валялись на полу веранды и хохотали как сумасшедшие, рискуя перебудить весь дом. Как-то незаметно ее рука очутилась в его ладони, но он даже не понял, кто из них это подстроил. Кейд все еще помнил, какими были ее губы сегодня днем. У него саднило рот, саднило в горле, черт, вся кожа горела!
Все еще улыбаясь, Николь снова села. Как легко! Исчезла тяжесть, с которой она выкарабкалась из самолета. А он не двигался, все еще сжимая ее руку. Он мучительно хотел повторения сегодняшнего поцелуя. Все, что нужно сделать, — это потянуть ее на себя, и она упадет ему на грудь. Кейд мечтал с силой прижать к себе ее распростертое тело, он уже ощущал ее желанную тяжесть. Николь вгляделась в его лицо, и очень медленно искорки в ее глазах погасли. Она высвободила руку. Его затопило разочарование. И что-то еще, более темное, более злое. Он рывком сел.
