— Папашка… отдели.
— Ничего не поделаешь, — процедил Ефим.
И вот пошла дележка: Федору лошадь, остальное отцу и Мише. Зинаиде доли не полагалось — небось выйдет замуж. Федор не противоречил, он согласен был на все, но только очень хотелось ему, чтобы Миша пошел с ним. А Ефим не пускал.
— Не слыхано нигде, чтобы меньшой от отца уходил, — убеждал Ефим.
— Папашка, не обижайся, что скажу правду: изуродуешь ты его вдребезги. Характер у тебя…
Отец не дал закончить Федору:
— Ты-то не изуродуешь? Шлялся-шлялся, а теперь и Мишку хочешь так. Мало доли даю? И этого не стоило бы…
У Федора затряслись губы. Он хотел сказать, что отец больше шлялся, но сдержался. У Ефима все ходуном заходило, но и он старался не показывать виду. И Федор решился.
— Вот что, папашка, — сказал он твердо. — Давай Мишину долю и Мишу, а все — тебе. А хочешь так: и его долю возьми, но Мишу отпусти со мной. Нам земли дадут. Проживем.
— Быстер! — возразил отец. — Да ты спроси его, спроси-ка, с кем он пойдет.
— Миша, с кем пойдешь? — спросил Федор.
— С кем пойдешь? — повторил, как эхо, отец.
Решалось. Под силу ли Мише! Он помолчал и чуть слышно ответил, глядя в пол:
— С Федей.
— А! — закричал отец неистово. — На старости лет одного отца оставить захотели, прощелыги! — Он затряс поднятыми кулаками и еще раз крикнул: — Прощелыги!..
За окном, в звуках метели, будто запищал ребенок.
Миша медленно пошел к кровати, постоял около нее несколько секунд, лег вниз лицом и, вздрагивая, глухо прокричал в подушку:
— Я-то… вам… разве виноват?!
Ефим несколько минут стоял не двигаясь. Потом медленно, в бессилии подошел к печке и так же медленно влез на нее. Там он лег вверх лицом и закрыл глаза.
Федор, решительно тряхнув головой, вышел в сени. Через полчаса он вернулся обратно с винтовкой в руках, сел на коник, осмотрел затвор, прочистил суконкой и заложил обойму. Потом вынул ее и, подумав, вложил снова, сказав тихо:
— Э! Да все равно в ночь идти.
Метель свирепела. В трубе плакало.
— Федя, ты чего? — спросил Миша.
— Так… Ухожу, Миша.
Ефим не открывал глаз. Думал ли, дремал ли — не разобраться. Казалось, не в трубе выло, а Ефим плакал.
— Страшно, Федя, — прошептал Миша. — Замерзнешь.
Буран ударил в окно со злобой и оставил на стекле ком снега, а потом вихрем завернул и начал бить крышу. Изба опять затряслась. Миша, лежа, закрыл глаза.
Федор пристально посмотрел на отца и ласково, как никогда, проговорил:
— Ну, папашка… Ухожу. Не надо мне доли… Другую жизнь пойду искать. Прощай, папашка.
