— Видишь, как он тебя балует. И ожерелье красивое на тебе. А ты всё ругаться.
— Он первый начинает, — у Хильдико не было сестёр, и она не знала, как разговаривать с ними про ожерелья.
Девушки раздули огонь и возились с котлом. Свейка ёрзала на скамье:
— Как там они? Начали поединок? Помочь Аскольду, что ли?
Зачерпнула воды в горшок. Сбегала куда-то, притащила лук и стрелы.
— Ты что делать хочешь? — ахнула Людмила.
— Сквозь воду их увижу и в воду выстрелю. Чтоб Драгомира этого удар хватил. Побратимы от чудинов научились и меня научили…
Рогнеда поднялась и стала отнимать оружие:
— Да разберутся они сами. Дай ему самому за себя ответить, его и так опозорили.
— Тебя тоже опозорили.
— Да ладно, чем это? Что брать меня не хочет? Я б сама про него так спросила, даром не нужен. Ты скажи лучше, лук где взяла?
— У Святчи.
— Как это?
— У него тетива ослабла, я петлю подмотала.[47] Так он теперь натянуть не может. Стреляй теперь сама, говорит.
— Как это ты вообще его разговорила? — развеселилась Любашка.
— Они рассуждали, почему на мече узор мраморный. Я объяснила. Я-то видела, как кузнецы работают. Они не видели.
— Так вы поменялись?
— Что? Не-е, я свою Великаншу никому не дам.
Старшая закусила косу.
— Надо было тебе парнем родиться. Может, я бы за тебя пошла. Не заскучаешь с тобой… Стой, не стреляй! — Хильдико опять склонилась над посудой.
— Не буду, не буду. Давайте хоть посмотрим тогда.
На капище свился кольцом огромный змей — о ста головах, о ста голосах. И коростенцы тут были, и гости. В кольце — Драгомир и Аскольд при оружии. Плащи снимают.
Спокоен Аскольд. Меч, на котором руны Высокого, не подводит. Не подводил ни на Свияжском берегу,[48] ни на сумских озёрах,[49] ни на дреговичских болотах. И в чащах древлянских выручит.
Но вонзил Драгомир оружие в землю:
— Меч — хороший помощник. Но много ли ты сам стоишь? Давай-ка так.
— А давай, — решил Аскольд. Хоть доделает, что вчера не успел.
Снял Драгош ремень, стянул рубашку. На груди, под волосами, пятерни рубцов.
— Что смотришь? Где тот медведь? Вот он где! — тряхнул ремень. — Вот где! — ударил себя в грудь.
Взмыть бы ястребом да выклевать очи бесстыжие. Но куда ястребу против бера:[50] одной лапой прибьёт, не устанет. Эрик учил выбирать оружие по врагу.
Сошлись два медведя, бурый и серый. Обнялись до хруста. Рёбра как птичьи крылья складываются.
Бывает ярость такая, что взор застит. Бывает — как игла. Холодная и меткая. Двигаться легче, и видно яснее, даже воздух другой. Каждую мелочь ловишь, каждый лист на дереве, иголку в хвое, щепку под ногой, все голоса одновременно, все лица сразу. Лес — твой. И время — твоё. И ты — повсюду.
