— Да, просто у меня такое хобби. Люблю мастерить на досуге безделушки. Прочитал, что снижает уровень стресса.
— А, тогда конечно.
— Слушай, а у тебя не будет проблем из-за отсутствия аккумуляторов?
— Нет! — махнул рукой клерк. Ему было приятно, что специалист беспокоился о нем. — Они ещё есть, но их уже как бы нет. Акт утилизации подписан, а когда свалят в автомат — ни кто не будет пересчитывать.
— Ну, спасибо.
Борис попрощался и отправился к дому Марии. Здесь он перегнулся через перила эстакады и достал из трубы рюкзак. В рюкзаке лежали катушки и схема с переключателем. Он подсоединил аккумуляторы, проверил работоспособность аппарата и снова спрятал рюкзак в трубе.
Держать аппарат дома он опасался — слишком много вопросов могло возникнуть у «домового». Конечно, автоматика только следила за порядком в квартире, но Борис перестал доверять машинам после того, как избавился от влияния «Сферы». В библиотеке он прочитал, что от избытка стресса может развиться паранойя — боязнь обычных вещей. Но внутренний голос подсказывал, что электромагнитный аппарат лучше держать в потайном месте.
* * *
— С добрым утром. Как вам спалось? Смею напомнить, что сегодня у вас назначена процедура замены чипа. Желаете, что бы я подал завтрак? — голос «домового» стал подозрительно вежливым, и Борис недовольно поморщился.
— Да, как обычно, у окна. Знаешь, я почти не замечаю, что стресс воздействует на меня. Видимо у меня хорошая устойчивость.
— Смею заметить, это — замечательно. После установки чипа вы сможете быстрее восстановиться. Уровень гормонов всё ещё высок.
Борис ни чего не ответил. Он в задумчивости проглотил завтрак и вышел на улицу. Серые здания Города, опутанные сетью труб стали ему невыносимо противны за эту неделю. Только увлеченность Марией позволяла не замечать убогость его жилища. Люди казались снующими муравьями, лишенных собственного мнения. Как он не замечал этого раньше?
Конечно, он не пошел в лицензионный центр для замены чипа «Сферы» — это было равносильно смерти в сознании Бориса. Новая «Сфера» точно лишила бы его всех чувств, тех прекрасных ощущений, что возникали, когда он думал о Марии.
Борис несколько раз проверил, не пропал ли рюкзак. Он возвращался к дому Марии не менее пяти раз за день: каждый раз ему казалось, что рюкзак или соскользнул глубоко в трубу, или положен недостаточно глубоко и случайный прохожий мог заметить тайник. Борис пообедал в столовой, походил по галерее, но мыслями был всё время около дома Марии — он раз за разом прокручивал в голове сценарий сегодняшнего вечера.
