- Эй! - позвал он. - Есть кто живой?
Раздалось шуршание, и на свет Божий появился маленький старичок, такой же ветхий и пыльный, как и окружавшие его фолианты. Он поклонился:
- Добрый день, господин Ивин. Чем могу быть полезен?
- Мне нужна информация о руулах.
Седые брови удивленно взметнулись.
- Простите великодушно: я правильно понял, что вам нужны сказки?
- Мне нужна правда.
- Я не понимаю вас, господин.
- А я вас, - терпеливо кивнул Ивин. - Начнем с начала. Я хочу получить сведения о руулах: все, что о них известно. Еще я хочу просмотреть хроники времен колонизации - историю войны с аборигенами. И так далее.
- Простите, но ведь все это сказки. Мифы, легенды... Никаких руулов никогда не было. И, благодарение небесам, на Лигейе никогда не было войн.
Сыщик вздохнул.
- Это официальная версия, не так ли?
- Это правда, господин.
- Хорошо, а как же древние развалины?
- Я, право же, не знаю. Возможно, когда-то здесь жили люди - другой народ, но это было очень давно, еще до Рональда Основателя. Никто никогда их не видел.
- Могу я посмотреть хроники?
- Очень сожалею, но это невозможно. Архивы той эпохи сгорели во время пожара.
- Вот как! И когда это произошло?
- Пятьдесят лет назад. Тогда здесь работал мой отец. Мы вместе пытались спасти бумаги из огня, но... Много ценных рукописей погибло.
- Весьма прискорбно, - сказал Ивин. Он видел: старичок не лжет. Но вот какое интересное совпадение: как раз пятьдесят лет назад Лигейя вступала в Содружество. Документы этой эпохи были в полном порядке. И сыщик засел за бумаги.
Жених и невеста тем временем катались на лифте: Фиона находила это забавным и, конечно, куда менее утомительным, чем хождение по винтовым лестницам, где недолго и шею сломать. Таинственное гудение, колебания силы тяжести, движение теней производили сильное впечатление.
Под рядами кнопок с номерами этажей были еще несколько без каких-либо обозначений. И цвет был другой: серо-зеленый, как будто они поросли плесенью. Но и до них дошла очередь.
- Это что?
- Подземелье, - мрачно сказал Джон Ашер. - Туда лучше не ходить. Бывает, что оттуда не возвращаются.
- Как интересно! - пискнула девушка и тут же нажала одну из зеленых кнопок. Лифт дернулся, завыл и полетел вниз. В шахте замелькали тусклые огни. Торможение было ужасным, и Фиона едва устояла на ногах. Потом дверь медленно открылась, и из темноты пахнуло холодом и сыростью. Девушка прижалась к своему повелителю.
