– Я сомневаюсь, что кто-то из них будет говорить с нами. Они за милю учуют, что мы ездим на подержанных автомобилях. – Я оглядываю огромную террасу. Диджей смешивает ревущую хаус– и поп-музыку, а вечеринка напоминает мне черно-белый фильм, проецируемый без звука на большой экран.
Солнце садится в океан – темная полоска, подчеркивающая серое полотнище неба. Меня похлопывают по плечу. Я подпрыгиваю от неожиданности и поворачиваюсь. Остин Морс.
– Не ожидал увидеть тебя здесь. – Он улы-бается.
– Райна притащила меня. Я никого не знаю, – резко отвечаю я, отпиваю из стакана, пытаюсь скрыть гримасу, когда проглатываю. Отчасти я рада, что вижу его. Может, он что-то шепнет мне на ушко, спросит, какого цвета у меня сегодня нижнее белье. Я отвечу неопределенно, чтобы он продолжал гадать.
Это все игра.
И да, конечно, возможно, мне нравится его внимание.
Райна сурово смотрит на него. Она все еще думает, что он поступил безобразно, «кинув» меня на пляже.
– Ох, Остин, как хорошо, что ты подошел. Это приятно, как и всегда. Лив… я хочу заглянуть в туалет… там фонтан. Хочешь посмотреть?
– Э-э, я… нет. Обойдусь.
Она смотрит на Остина, потом на меня, рука упирается в бедро.
– Ты уверена?
Я киваю. Хочу, чтобы она оставила нас. Хочу, чтобы хоть раз выбрали меня.
Райна поворачивается к Остину, наставляет на него палец.
– Отнесись к моей девочке с уважением, понял?
Он отдает скаутский салют:
– Так точно.
Райна разворачивается на каблуках и идет к дому, коктейль плещется в ее стакане. У нее привычка ничего не есть перед вечеринкой, чтобы спиртное действовало быстрее: я догадываюсь, что несколько глотков уже сработали.
– Ты знаешь меня, – говорит Остин.
– Что?
– Ты сказала, что никого здесь не знаешь. Но ты знаешь меня.
Я прищуриваюсь, глядя на него.
– Пожалуй.
– Я уже собирался уходить… – Он отпивает из пивной бутылки темного стекла. На этикетке написано вроде бы что-то немецкое.
– А теперь у меня есть повод остаться.
– И что это за повод, Остин Морс?
Его пальцы касаются моих, когда он берется за мой стакан.
– Попробовать твой напиток, разумеется. Я знаю, ты в этом специалист. – Он глотает, закашливается, вытирает рот обратной стороной ладони. – Это же ужас.
– Просто ты еще не дорос до напитков больших девочек, так?
Я беру у него стакан и чувствую, как его глаза проходятся по мне, загораются. «Чего он от меня хочет?» – гадаю я. И тут же возникает второй вопрос, более важный: «Чего хочу от него я?»
Со стороны бассейна доносится громкий всплеск: несколько девушек, взявшись за руки, смеясь, полуголые, прыгают в воду на глубокой стороне бассейна. Но Остин даже не смотрит на них. Его горящие глаза не отрываются от меня.
