Борис уставился на него пьяным взглядом.
— Ты что, смеешься?
— Ей-богу! Я слышал.
— Слышал!.. Твои уши… Не верю я твоим ушам… Ослиные они… Не слышат… Ничего они не слышат!.. Верно, девочка?
Борис торопливо допил ракию, выложил перед ошарашенным буфетчиком горсть скомканных банкнот и снова обнял Гатю.
— Теперь нам пора идти. Родительский долг выполнен… Я натура немного неустойчивая, но ты мне поможешь.
Гатю взял в одну руку кнут, чтобы опираться на него, другой подхватил Бориса, и они двинулись. Вслед им буфетчик крикнул:
— Эй, товарищи, вы забыли куклу! Куклу забыли!
Оба остановились, с удивлением оглядываясь на павильончик.
— Неси ее сюда! — приказал Борис.
Запыхавшийся буфетчик подал куклу. Борис взял розового голыша за ножку, головой вниз, и пошел с Гатю дальше, размахивая им.
Стемнело. Они тащились по кривым улочкам, шатаясь из стороны в сторону, и вместе с ними металась кукла. Вдруг Гатю спросил:
— Когда же ты к нам придешь, а? Мы ждем тебя с нетерпением.
— Куда это к вам? — проворчал Борис.
— На «Балканскую звезду».
— Ах, там, значит, вы? А где же мы?
Он споткнулся, и кукла мелькнула перед самым его носом.
— Я и не знал, что это вы там. А мы где?
— Ты еще не уладил дело с квартирой? — спросил Гатю, чтобы уклониться от назойливого брюзжанья, но Борис не поддался на хитрость. Держась за Гатю, он продолжал бормотать:
— Значит, у вас есть квартира, а у нас нет! Спасибо, товарищ Беглишки! Спасибо!
— Я не Беглишки, — возразил Гатю.
— А кто же ты? Извиняюсь… Сверток!
Он стал шарить по карманам.
— Где сверток! Кто украл мой сверток?
Гатю нагнулся и поднял куклу. Одна ножка у голыша была вывернута. Гатю сунул его к себе в карман, и они поплелись дальше.
Борис успокоился. Голые куклины ноги торчали из кармана и время от времени шевелились, словно кукле хотелось вылезть наружу.
Долго петляли они по булыжным кривым улочкам и уже не знали, как выбраться из этого лабиринта. Вдруг неожиданно для себя они очутились на небольшой площади, посреди которой стоял милиционер. Гатю оторопело попятился.
— В чем дело? — дернул его за руку Борис. — Говорил я тебе, что Борис Желев не оглядывается назад? Ты литературу читаешь? Читаешь художественную литературу?
— Читаю, читаю, — сказал Гатю. — Не кричи!
— Тогда что же ты испугался народной милиции? Народная милиция управляет движением. Так?
— Так.
— Следовательно, если двое заблудившихся ищут правильный путь, милиция им укажет. Так?
— Так.
— Если у заблудившихся нет дома, милиция пригласит их в свой. Так? Ну и что же? Почему ты робеешь? Вперед и только вперед!
