— Товарищ Орлова! — еще издали крикнул он.
Машина въехала во двор и остановилась. Ружа сразу вышла.
— Что, дедушка Станчо?
— Посетитель тут один с полчаса ждет тебя, потерял терпенье и на меня напустился… Поднялся в бухгалтерию.
— Вот как? Нервный, значит… Кто же такой?
Дед Станчо наклонился к самому ее уху и сказал, понизив голос:
— Борис… Желев… Помнишь его? Борка.
Ружа нахмурилась, по лицу ее пробежала тень.
Она живо представила себе картину встречи, и от этого ей не стало веселей. Долгожданный день наступил раньше, чем успели воздвигнуть триумфальную арку.
Но почему он хорохорится? К чему это высокомерие? Думает, что его боятся?
Есть люди, перед которыми другие всегда почему-то чувствуют себя должниками, и высокомерие их начинает тяготить общество еще до того, как они в нем появятся. Словно надвигающаяся туча, которая угрожающе гремит издалека. К разряду таких людей относился и Желев. Сначала отправил письмо, чтобы напомнить о себе, а теперь вот явился собственной персоной и отчитал деда Станчо за то, что директор опаздывает! Воинственно настроен!
Ружа молча подымалась по лестнице, сжимая сумочку, и плохо понимала, что хочет ей сказать идущая за ней следом Иванка. Скоро обеденный перерыв, а директора еще не видели сегодня на фабрике.
Вместо того чтобы выполнять указание Горкома партии, она должна заниматься этим Желевым. Ружа раздражалась все больше. Трудно ей было разговаривать с ним, и она боялась, что у нее не хватит выдержки дать ему достойный отпор. Подходя к своему кабинету, она старалась принять спокойный и невозмутимый вид. Но второпях забыла, что дверь заперта, и напрасно дергала за ручку. Будто кто-то нарочно старался вывести ее из себя. Ружа начала торопливо копаться в своей сумочке. Но чем больше суетилась, тем меньше было толку. А от этого она еще сильнее горячилась. Лицо пылало от напряжения. Иванка молча наблюдала за ней, стоя в сторонке. Как раз в этот момент подошел молодой парень, служащий бухгалтерии, и с таинственным видом сообщил:
— Товарищ Орлова, к нам гость пожаловал.
— Что за гость? — машинально спросила Ружа, наклонившись за ключом, который уронила на пол.
— Да вот Борис Желев…
— Никаких гостей я не принимаю, — заявила она, не поднимая головы. — У меня столько работы, что…
— Но товарищ Желев поручил доложить ему о вашем приезде.
Ружа выпрямилась с ключом в руке и удивленно посмотрела на незадачливого паренька, взиравшего на нее с почтительным уважением.
