Втроем они снова вернулись в парк. Не сводя глаз с ребенка, Борис озабоченно сказал:
— Дедушка, по-моему, Валя очень бледненькая. Я тебя прошу, не давайте ей сладостей перед едой. Сладости убивают аппетит!
Дед Еким кивнул головой, жмурясь, как старая кошка, привыкшая к шалостям котят. Борис наставительно продолжал:
— И пусть не пьет воды за едой — дети любят пить, когда едят, но это вредно для здоровья! Запомни, что я тебе сказал!
Дед Еким снова зажмурился.
Борис обратил его внимание и на то, как девочка одета и обута, напомнил, что ноготки на руках надо регулярно обстригать. Затем, взглянув на часы, сказал, что хотел бы взять Валю на матч. Старик пришел в ужас.
— Да что ты! — воскликнул он. — На матч! Никогда! С минуту на минуту за нею должна прийти Яна! Что мы ей скажем? Об этом не может быть и речи! Заберет ребенка и больше никогда к нам не пустит… Нет, нельзя!
Борис пробовал его убеждать, но дед Еким и слушать не стал.
— Ну ладно, дедушка, — согласился Борис. — Раз так, я не настаиваю. Как видишь, я благоразумен, не хочу тебя ссорить с Яной. Об одном только прошу…
Дед Еким поглядел ему в лицо.
— Всякий раз, когда Валю будут привозить к вам, сразу же давай мне знать. Я должен видеть ее, хотя бы и не часто, следить за ее воспитанием. Потом я окончательно улажу этот вопрос. Так дальше продолжаться не может. Валя моя дочь, и я имею на нее права!
Старик пугливо оглядывался.
— Торопись, Борис, а то опоздаешь на футбол.
— Не опоздаю, дедушка, — возразил Борис. — Тебе не терпится от меня избавиться!
Он опять прижал к себе Валю и стал целовать в щечки.
— Ну теперь до свиданья, моя деточка!
Валя тихо ответила:
— До свиданья.
Борис улыбнулся.
— Я твой папа!
Он ткнул пальцем себя в грудь и повторил, что он ее папа. Валя ничего не имела против этого, ее удивляло только, что у нее уже есть папа, который называет ее «моя Валечка». Разгадав ее сомнения, Борис еще раз указал на себя.
— Это я твой папка!.. Я всегда буду тебе покупать шоколадки!
Дед Еким тронул его за локоть.
— Хватит тебе, Борис, опоздаешь!
Борис окинул его строгим взглядом.
— Ты, дедушка, не вмешивайся! До свиданья, Валечка, до свиданья, родненькая!
— До свиданья, — ответила девочка, копаясь в песке, отвернувшись от них. Удаляясь, Борис все оглядывался и махал рукой. А Валя играла песочком, то насыпая его в ведерко, то высыпая, — более важного дела, чем это, для нее не существовало в данный момент.
Дед Еким, выйдя на середину аллеи, смотрел вслед внуку и, переводя взгляд на беззаботно игравшую правнучку, горько усмехался.
