Бросив наши руки, быстро пошла по аллее.
Я рассмеялся и пошутил:
– Ну что за беда, если я верну в природу множество элементов, из которых она… не так уж удачно меня создала…
Но она плакала, нелепо приговаривая:
– Надо же, грязная старуха… сказала глупость, а я реву… Простите… но без вас я зачахну.
Огромные глаза расширились.
Ночь… (вычеркнуто).
Я теперь молод! Очень молод! Так вот в чем бальзам Мефистофеля!
А она… Она всю ночь плакала.
И на следующий день случилось!
Проклятая старуха! Проклятая страна! Им мало своих убиенных монархов!
Вместе с Наполеоном и Вильгельмом я присутствовал на военном смотре на ипподроме. Когда-то наши дядья сошлись в кровавой битве. Теперь мы мирно глядели… Мирно? Надолго ли?..
На обратном пути, демонстрируя нашу дружбу, я сел в коляску вместе с Наполеоном. Впрочем, дядя Вилли уже понял, на чьей стороне нынче мой нейтралитет. Мне передали: Бисмарк посмел угрожать. Заявил, что он хороший друг своих друзей и беспощадный враг своих врагов. Я расхохотался.
Мы ехали в открытой карете. На сиденье рядом со мной был Император, сзади – мои сыновья (Саша и Владимир). Экипаж медленно полз среди гущи народа, высыпавшего из аллей Булонского леса. Я ожидал обычных выкриков, прославляющих Польшу, и, чтоб их не слышать, старательно беседовал с Наполеоном.
Наш экипаж поднялся на Гран Каскад. И тогда из толпы, стоявшей с той стороны кареты, где сидел французский Император, выступил человек…
«Сейчас!» – сказал во мне голос.
Человек поднял пистолет… и я услышал свист пули.
Раздались женские крики. Кучер ударил по лошадям. Карета рванулась вперед, толпа отпрянула…
Как он не попал с такого расстояния?! Воистину, спас Господь!
Оказалось, все было так же, как при первом покушении! Берейтор Наполеона, вовремя заметивший опасность, толкнул стрелявшего под руку. Или это тоже придумали потом?!
Вечером принял императрицу Евгению, которая разрыдалась у меня на груди… Умоляла не сокращать свой визит. Я обещал. Потом пришел Император, сообщил подробности… Преступник, естественно, оказался поляком-эмигрантом. Уроженец Волынской губернии, двадцати лет. Он уже несколько дней искал удобного случая убить меня. И вот не убил…
Но берейтор оказался ни при чем. Попросту дурно стрелял поляк… Его двуствольный пистолет разорвало от слишком сильного заряда, и оттого уклонилась пуля.
Безумная ночь. Страсть, слезы… Кровь… кровь возбуждает.
На следующий день принесли первые показания преступника. Злодей сделал полное признание. Показал, что, сколько себя помнит, желал убить меня, но никому этого не доверял и действовал один.
