Руслан начал постепенно уменьшать поверхность крыла-тени, медленно пикируя, с таким расчетом, чтобы коснуться поверхности как можно ближе к краю черной дыры.
Однако он приземлился довольно далеко от нее. Да и как туда спускаться? Не прыгать же в черную мглу бездонной шахты.
Но пока нужно было решать более насущные проблемы.
Руслан снял с шеи девочку. Она хоть и была жива, но застыла на его спине со сведенными судорогой руками и ногами. Руслану ничего не оставалось делать, как начать растирать руки, а потом и ноги Кристины, хотя у него самого руки двигались с трудом и в плечах была такая тяжесть, что он вынужден был попросить Визиря «подкачнуть ему бодрости». Через пару минут он почувствовал себя в норме, хотя отлично понимал, что потом, когда действие «адреналина» пройдет, слабость навалится снова.
Вскоре Кристина уже смогла сесть, но почти полчаса прошло, прежде чем она, пошатываясь, встала на ноги, знаками показав, что может идти дальше. Руслан сменил ей фильтр. Для того чтобы добраться до того места, где Кристина могла бы спокойно дышать, у них оставалось всего два часа. Хотя чем ниже они станут спускаться, тем плотнее будет воздух.
— Ну что ж, веди, — объявил Руслан.
— Хорошо… Однако должен обратить твое внимание. Мы уже почти у цели — и никакой погони.
Руслан скривился.
— Пусть так. Но должен тебя предупредить, что я не намерен до конца своей жизни сидеть в этой дыре. Так что, может быть, ты…
— Всему свое время. Сперва верни меня домой, а там мы все решим. Кстати, если бы ты послушал меня, подкрепился бы сейчас, то дорога оказалась бы легче и чувствовал бы ты себя лучше.
— Послушай, я уже говорил тебе, что больше не намерен питаться человеческой кровью.
— А зря…
Руслан зло поджал губы, но спорить не стал, отлично понимая, что без своего могущественного симбионта, без этих чертовых теней он совершенно беспомощен.
Показав девочке на черную дыру впереди и по ее кивку поняв, что она осознает ситуацию, Руслан осторожно двинулся вперед, перебираясь с камня на камень. Кристина следовала за ним, однако ему приходилось то и дело останавливаться и помогать ей с помощью тени.
На то, чтобы подобраться ко входу в туннель, ушло больше получаса. Руслан уже начал волноваться, словно драгоценность прижимая к груди последний воздушный фильтр. Однако сам туннель его удивил. Оказалось, что вдоль стены шахты, радиусом метров в сто, вделаны каменные площадки-ступени, шириной в полметра и такой же длины. Между ними был примерно метр расстояния.
