— И долго нам лететь?
— Видишь, вдали черные горы. Город у их подножия.
Руслан с сомнением взглянул на далекую горную гряду. Сколько им туда лететь? Часа три-четыре, а может, больше. Сейчас он — первая и единственная птица Марса.
Девочка за спиной Руслана заворочалась, видимо, расслабившись и устраиваясь поудобнее. И тут Руслан неожиданно подумал: «Чем объяснить, что «паук», то бишь симбионт, так хорошо разбирается в человеческой жизни и без труда говорит по-русски?»
— Удивляешь ты меня, Пятак, — Визирь произнес это, делая акцент на прежней кличке Руслана. — Я ведь часть тебя. Все твои мысли мне доступны, но дело даже не в этом. Столкнись мы с тобой лицом к лицу, мы бы не поняли друг друга. А так. Я ведь ничего не произношу вслух. Я думаю, а твое подсознание само переводит мои мысли в слова.
«А ведь он прав. Прав в который раз», — подумал Руслан.
* * *
В целом полет проходил нормально. Они летели часа четыре, и лишь когда Фобос и Деймос зашли, а Солнце повисло над горизонтом, горы неожиданно приблизились. Руслану показалось, что оказались рядом за какие-то несколько секунд. Но, скорее всего, тому была виной оптическая иллюзия. Атмосфера Марса в достаточной степени отличалась от земной.
Сами же горы оказались невысокими. Только вот камень их Руслану не понравился. Черный такой, неприятный камень. И формы… Руслану почему-то всегда казалось, что на такой древней планете, как Марс, не может быть таких острых пиков, резких граней… За многие тысячелетия ветры марсианской атмосферы, теперь уже частично терраформированной, должны были сточить все эти сколы. Так нет. Тут все ощетинилось каменными иглами, сделав горы по-настоящему непроходимыми.
— И ты утверждаешь, что где-то тут спрятался марсианский город?
— Не тут. Сам город лежит глубоко под землей. Здесь только вход. Посмотри.
Руслан повернул голову и увидел нечто странное. Сверху все выглядело так, словно некий гигант извлек из земли гигантскую пробку, а горы, которые в то время, когда это случилось, были чем-то вроде киселя. Открывшаяся дыра стала засасывать желеобразную массу, образовав огромный водоворот, а потом в один прекрасный день все это застыло, окаменев.
— Спускайся.
Руслан с сомнением посмотрел на хаос перекошенных скал и дыру, ведущую в неведомые глубины.
— А мы там пройдем?
— Должны, поскольку у твоей подруги всего два воздушных фильтра… Так что если хочешь, чтобы она осталась в живых, тебе нужно не просто пройти, а поспешить. Хотя не думаю, что спуск будет таким уж трудным.
