— …Паразиты, — снова повторила девочка. — Им для активной жизни необходим носитель, из которого они пьют соки…
— Так ты из меня еще и соки пьешь?
— Дураки эти ученые. К тому же эксперименты над разумными существами…
— …это неразумные, хищные твари, которые буквально высасывают жизнь из своего симбионта, превращая его в сумасшедшего, в безумца, жаждущего крови.
— Ты уверена, что правильно поняла, о чем говорили взрослые? — И увидев выпученные глаза девочки, Руслан добавил: — Ладно оставим разговор про «пауков» на потом. Сейчас нам нужно решить другой вопрос: что с тобой делать?
Кристина только пожала плечами.
— Как я понимаю, возвращаться назад на базу тебе нельзя, — продолжал он рассуждать вслух.
— Возьмите меня с собой.
— А вот это, боюсь, тоже невозможно.
— Почему?
— Видишь ли… — Тут Руслан замялся, мысленно обратился к Визирю за советом, но тот молчал. — Видишь ли… — снова повторил он, — мы на Марсе и, судя по всему, направляемся в необитаемые районы. Для того чтобы выжить там, тебе нужен кислород.
— Я знаю, — кивнула девочка. — Но ведь и вам тоже…
Руслан медленно покачал головой.
Девочка неожиданно отшатнулась.
— Так вы и в самом деле один из «хозяев»?
Руслан только развел руками и пожал плечами.
— Разговор сейчас не об этом…
— И об этом, и об этом… — неожиданно очнулся Визирь. — Ты хотел проблем, ты их получил…
— А вот теперь ты не отвертишься! — вспыхнул Руслан. — Ты должен объяснить мне, куда мы едем. Какова твоя цель? Что вообще происходит?
— Я из него сверхчеловека сделал, а он требует от меня отчета!
— Сверхъубийцу.
— Ой-ой-ой, какие мы нежные. А когда в подворотне трубой прохожих по кумполу глушил, совесть не мучила?
Руслан прикусил губу. Визирь снова оказался прав. Только вот там был уродливый гигант Пятак, а сейчас Визирь разговаривал с изящным… Впрочем, все это лишь способ само оправдаться, и Руслан это отлично понимал.
— Хорошо, — наконец сдался симбионт. — Цель нашего путешествия — один из марсианских городов.
— То есть?
— Доберемся до хребта. Дальше пескоход придется бросить. Во-первых, он не пройдет, а во-вторых, его к тому времени могут обнаружить со спутника. Ты полетишь через горы. Именно там находится нужный нам город…
— А дальше?
— Увидишь.
Руслан от ярости чуть ли не заскрежетал зубами — сдержало его лишь присутствие Кристины, однако он ничего не мог сделать с Визирем. Если тот не хотел говорить, то у Руслана не было никакого способа вытащить из него правду.
Итак, старый марсианский город. Руслан постарался вспомнить все, что знал о коренных марсианах, ютящихся глубоко под землей, где сохранилась пригодная для дыхания атмосфера. Значит… нужно просто дотащить девчонку до города. Что касается полета, то он наверняка сможет без труда перенести ее через горы.
