-- Ты слишком умна, - усмехнулась Мадлена. - Я живу тут уже достаточно долго, и никто не предположил такого. Они скорее склонны считать меня слегка сумасшедшей или, в лучшем случае, странной.
-- Может, они не были в твоей комнате? Тут все просто пропитано волшебством, - Николь провела ладонью по вышитой подушке. Она прежде не видела таких узоров. На столике у окна лежали книги в старинных истертых временем переплетах. На каминной полке горели толстые свечи в причудливых подсвечниках.
-- Нет, - усмехнулась женщина, откинув волосы назад. - Эти вещи не имеют никакого отношения к магии.
-- Я нигде такого не видела, - Николь не могла усидеть и с любопытством рассматривала обстановку. - Разве что на картинках.
-- Ты нигде не была, - Мадлена следила за ней взглядом. - И в каких это книгах такие картинки?
-- Ну, о первой войне, о белых магах, - начала перечислять девушка, трогая кончиком пальца диковинную материю покрывала. - Эти истории все считают сказками, но если отбросить вымысел, то в основе сказок лежит настоящая история Вандершира.
-- В Вандершире давно уже никто не верит в магов и магию, - Мадлена вновь перевела взгляд на огонь. - Разве что дети и такие романтичные девочки как ты.
-- Я, конечно, не видела волшебства своими глазами, но знаю, что оно есть, - не сдавалась Николь.
-- Все эти вещи куплены в столице, - усмехнулась Мадлена. - Там сейчас в моде стиль Иджу. Возможно, вскоре эта мода дойдет и сюда. Тогда и в твоей деревне будут такие подушки и покрывала.
Николь никогда не бывала в столице, а о заморской стране, названной подругой, и вовсе ничего не знала.
-- Но ты угадала, я владею магией, - Мадлена опять стала печальной и задумчивой. - Если бы эта старая дева или Джон узнали об этом, они назвали бы меня колдуньей и, скорее всего, выставили бы вон.
-- А граф, он знает? - Николь рассматривала причудливые склянки с различным содержимым, пучки трав и цветы в горшочках на широком подоконнике.
-- Конечно, он обо мне все знает, почти, - она вздохнула.
-- А как вы познакомились? - Николь попыталась вывести подругу из уныния, а заодно и узнать побольше.
-- На приеме, в столице, - ответила женщина.
-- Прости, что задаю такие вопросы, - Николь набралась решимости и спросила о том, что ее действительно интересовало. - Но почему он пригласил тебя к себе? Вы так близки?
-- Я оказала ему услугу, взамен, он оказал услугу мне, - туманно ответила Мадлена.
