-- Тот трагический случай очень повлиял на нее, - сказал лорд де Ланье. - Возможно, внуки развеют ее горе.
-- Ужасно, должно быть, потерять ребенка, как вы считаете, граф? - Сесиль продолжала посылать ему многозначные взгляды, судьбы потерянных детей интересовали ее сейчас меньше всего. Николь это страшно бесило, она ждала, что хотя бы Мадлена вмешается и поставит нахалку на место. Но та лишь печально посмотрела на Кристиана и, попросив прощения, ушла из-за стола.
-- Давайте сменим эту унылую тему, все это дела дней давно минувших, - сказал, наконец, Патрик.
-- Я слышала, что у вас замечательная библиотека. Мы с мисс Нельсон интересуемся редкими книгами, - Сесиль не унималась, и Николь захотелось тоже уйти вслед за подругой, которая, наверное, не выдержала такого поведения графа в ее присутствии.
-- Если позволите, я с радостью покажу вам ее, - Кристиан улыбнулся, и леди Сесиль залилась стыдливым румянцем. Патрик не препятствовал дочери в этом невинном увлечении, считая графа достойным кандидатом на ее руку.
После ужина Кристиан, как и обещал, проводил дам в библиотеку. Сесиль, считавшая себя первой красавицей, взяла его под руку. Длинный шлейф ее атласного платья тянулся по полу. Остальные девушки шли следом, как фрейлины вокруг королевской четы. Николь захотелось уехать в деревню немедленно, только бы не видеть глупые лица девиц, ловивших каждое слово и смеявшихся каждой шутке хозяина замка. Остальные гости расселись за карточными столами в гостиной, обсуждая новости и последние сплетни двора. Родственницы графа были вне себя от счастья, развлекая почетную публику. Баронесса Родлоу принялась музицировать, решив, что ее вялое бесцветное пение доставит удовольствие вельможам.
Николь не стала проверять свои нервы на прочность и, препоручив своих подопечных Джону, поспешила к Мадлене. Ей не терпелось узнать, какие отношения связывают ее и графа. И если между ними что-то есть, то почему она позволяет ему такие выходки.
-- Прости, что беспокою, - девушка тихонько вошла, притворив за собой дверь.
Мадлена кивнула и указала на место рядом с собой на кушетке. У нее была просторная комната недалеко от спальни графа. Меблирована так же как и прочие покои замка, мягкий ковер на полу и несколько гобеленов на обшитых дубом стенах. Но все же в ней была какая-то особая загадочная атмосфера. Разные мелочи указывали на увлечение хозяйки комнаты.
-- Прости за нескромность, - начала Николь, - ты изучаешь магию?
