Полгода назад свекровь умерла на Юлькиных руках, Александр на работе был.
— Живите, — только и сказала старуха напоследок. И так жалостливо посмотрела на Юльку, что ей не по себе сделалось. Ни внучку свою не звала перед смертью, ни сноху бывшую не поминала, словно и не было их вовсе.
А Юля долго не могла забыть ее предсмертного взгляда.
— Словно предостеречь меня от чего-то хотела или просто жалела, — говорила Юля Тамаре.
— Брось, — успокаивала ее Томка. — Ты впервые смерть близко видела, вот и показалось тебе.
После похорон бабушки Олимпиада изменила свою позицию и начала активно посещать отчий дом. Заявлялась в основном, если требовались деньги. С Юлей была холодна, делала вид, что та — лицо незначительное, временное и находится здесь лишь по недоразумению, потому что ей, Олимпиаде, недосуг заняться этим вопросом. Порой она вела себя просто оскорбительно, провоцируя скандал.
Александр ничего не замечал. Или делал вид, что все нормально.
— Ну и дрянь! Эта молодая стервочка тебе скоро на голову сядет, — переживала за подругу Тамара. — Как за старухой ухаживать, так ее нет, а сейчас появилась. Наглая девка.
— Томка, она его дочь, к тому же прописана здесь, не выгонять же ее.
— Не беспокойся, такую не выгонишь, а вот на место поставить нужно. Что ты перед ней выплясываешь? То, се, тьфу, слушать противно! Ты — законная жена своего мужа. Знаешь, чего она добивается?
— Чего? — спросила огорченная Юлька.
— Чтобы вы с Шуриком перебрались на жительство к твоим родителям, а трехкомнатную квартиру оставили ей.
— Я и сама уже начала так думать, — закусила губу Юлька.
— И не мечтай об этом. — Тамара была непреклонна. — За свои права надо бороться. Только представь, с какими глазами ты появишься перед матерью.
— Что же делать? Хоть квартиру снимай.
— Квартиру снимать не надо, я тебе, в конце концов, могу свою однокомнатную предоставить, живи бесплатно, она все равно пустует. Только я бы на твоем месте все же поговорила серьезно с Александром. — Тамара уже в который раз призывала к этому подругу. — Квартиру, в конце концов, можно разменять.
— Что ты, — замахала руками Юлька. — Он и слышать об этом не захочет.
Юлька тихо плакала и ходила как в воду опущенная. Выручка пришла, откуда не ждали. Кот Василий проявил принципиальность и бойцовский характер.
Пока Олимпиада приходила одна, Васька еще терпел, правда, огрызался, когда она пыталась его погладить.
«Нашла сироту, — бурчал он, нервно вздрагивая от каждого прикосновения, — да и вообще, нечего руки распускать. Ну никакой деликатности!»
