Юный техник, 2010 № 02 | страница 18
И ныне их столько, что, если бы взвесить всех разом, наверное, суммарная масса оказалась бы большей, чем у всех людей, вместе взятых. Потому что только земляных червей насчитывается около 1300 видов. Правда, большинство из них живет в тропиках. Но и на территории нашей страны их насчитывается тоже немало — около 100 видов.
Причем сказки многих народов содержат упоминания о гигантских червях, обитающих в недрах планеты. И фантасты от них не отстают. Вспомните хотя бы фильм «Дрожь земли», поставленный по сценарию Стивена Кинга, где люди борются с ужасными монстрами, которые улавливают малейшую дрожь почвы и накидываются на свою жертву, появляясь буквально из-под земли.
Ученые было посмеивались над всеми этими сказками, пока несколько лет назад не обнаружили следы подобных существ, обитавших на территории современной Великобритании 200 млн. лет назад. Затем аналогичные следы были обнаружены и в Испании. И какие!
Горизонтальные каменные галереи длиной 5 м и шириной 20 см буквально испещрили почву под национальным парком Кабаньерос. Ученые предполагают, что прорывшие их черви жили на территории Испании 450 млн. лет назад и достигали в длину 2,5 метра.
И это еще что! Есть сведения, что в Австралии обнаружены следы гигантских червей, которые достигали 4 метров длины. Так что Стивен Кинг не так уж и преувеличил…
Впрочем, на наше счастье, большинство земляных червей вовсе не такие гиганты. Даже пол метра в длину имеют совсем немногие. Живут они, как уже говорилось, очень скрытно, прорывая в земле ходы на глубину до 8 метров. И устроены, между прочим, весьма мудро. Это почти идеальные природные землеройные машины. Нам бы такие, и тогда не пришлось бы ковырять планету скважинами, шахтами и тоннелями.
Не случайно, когда еще в 1976 году «Юный техник» объявил конкурс на создание проекта лучшей «землепроходческой машины», многие читатели журнала взяли за основу своих бионических разработок именно дождевого червя. У него очень совершенная гидравлика, решили ребята. Сначала силой гидравлического давления заостренная головка червяка с силой вдавливается в почву. Затем в эту часть туловища дополнительно нагнетается внутриполостная жидкость, передняя часть туловища червяка утолщается, раздвигая почву и заодно обеспечивая червяку хороший упор для подтягивая задней части тела. А затем цикл повторяется снова…
Киношный монстр получился очень страшным.
Ну, а в тех случаях, когда продавить в почве ход не удается, червяк буквально вгрызается в землю, пропуская затем ее через свой пищеварительный тракт. Таким образом, от червей получается двойная польза. Их норки служат своеобразными вентиляционными ходами, а почва, пропущенная через пищеварительный тракт червя, повышает свое плодородие.
