Первым я вызвал четырнадцатилетнего Виктора Михайловича Комальдина — худенького, невысокого, вихрастого паренька с ясными голубыми глазами и белесыми льняными волосами.
Вошел он ко мне без смущения, как к себе домой, с достоинством поздоровался и степенно сел на предложенный ему стул.
— Как вас зовут, я уже знаю. Меня же зовут Юрий Васильевич, — как можно раскованнее сказал я. — Как позавтракали, Виктор Михайлович?
— Спасибо, сытно поел, — сдержанно ответил мальчик.
— С утра галстук надевали?
— Нет, я его спрятал. Надену, когда придут наши.
— Тогда вы отомстите зондерфюреру Шимику? Тому, который галстук вырывал?
— Я бы и тогда его пристрелил, если бы у меня оружие было.
— А что значит для вас галстук?
— Как что? Это же верность клятве. Вот вы — офицер, вы давали клятву?
— Давал. Принимал присягу.
— Ну и я давал. Как же можно над галстуком так измываться?
— А где ж вы научились владеть оружием?
После недолгой паузы, как бы раздумывая, он, опустив глаза, тихо сказал:
— В партизанах научился.
Чтобы не спрашивать дальше о партизанах и не потерять уже возникшего между нами контакта, я попросил его рассказать о родителях и о том, как он попал в детский дом.
— Мы с семьей до войны жили в городе Ярцево Смоленской области. Я и сестра Раиса учились в школе, где я закончил 5 классов, а мама Марфа Ивановна, ее сестра Анастасия и дедушка Иван работали. Отец через год после моего рождения развелся с мамой и от нас ушел.
В июле 1941 года во время страшных боев за город Ярцево, во время бомбежки, я в суматохе потерял маму и сестру и остался один со своим дедушкой. Потом мы ушли в деревню Хотынь и, побираясь милостыней, ходили по разным деревням. В ноябре 1941 года вернулись в Ярцево. Дом наш сгорел, а мама с сестрой, как нам сказали соседи, отступили с Красной Армией. Чтобы не умереть с голоду, я снова стал побираться по деревням. В деревне Ельцы я встретил партизан из отряда старшего лейтенанта Григория Юрченко, который по моей просьбе взял меня к себе бойцом.
В отряде я воевал всю зиму и весну. В июне 1942 года, уходя от карателей, отряд с боями отступил в густые леса, в районе Соловьевой переправы.
Когда кончились все продукты, командир отряда, чтобы я не умер от голода, отправил меня в деревню Шостаково Кардымовского района — там проживала моя тетя Елена Воронова. У тети я прожил несколько дней, потом меня арестовала полиция и как партизана отвела в немецкую комендатуру города Кардымова, а оттуда — в тюрьму Смоленска.
