Вивиане потребовалось некоторое время, чтобы пройти по тоненькому ручью до его истока — маленького, потаенного озерца. Вытекая из него, ручей быстро терялся среди камней и корней растений. Девочка утолила жажду, уселась на камень и стала вытирать губы банданой, когда за ее спиной раздался высокий голос.
— Вот и ты! Мне передали, что ты идешь. Нам нужна твоя помощь. Кивни, пожалуйста, чтоб я знала, что моя речь тебе понятна.
Вивиана обернулась и уставилась на представшую ее глазам картину.
— О, кивни! Пожалуйста, пожалуйста!
Вивиана медленно наклонила голову.
— Вот! Я знала, что ты сделаешь это!
Собеседницей Вивианы была маленькая… женщина? С четырьмя полупрозрачными крылышками, тревожно трепетавшими за… ее (если это была «она») спиной.
— Нам нужна твоя помощь, — повторила женщина — если это и вправду была женщина. — Тебе нужна твоя помощь. Я понятно выражаюсь? Говоря «нам», я имею в виду нас всех, включая тебя. Ведома ли тебе суть Британии?
— Извини, что я так смотрю, — Вивиана с переменным успехом старалась отвести взгляд, — Я никогда не видела никого… никого, хоть немного похожего на тебя.
— Понимаю. Если… Ты ведь не собираешься нападать на меня, правда?
Это требовало некоторого осмысления. Вивиана обдумала пару интересных мыслей, но отвергла их. Она решила, что и без того все чересчур сложно. В конце концов девочка произнесла:
— Ты боишься меня? Ты — меня?!
— Ты большая. И наверняка можешь быстро броситься вперед… — Крылья незнакомки затрепетали с такой силой, что их владелица на мгновение оторвалась от земли, — Если захочешь.
У Вивианы появилось ощущение, что ей стоит показать коготки, но вместо этого она улыбнулась.
— Что, как Дракоша? Это моя кошка. Иногда я зову ее Шустрик.
— Кошки — это такие, с хвостами? А мое имя… имя… ой, я забыла! В смысле — мне дали указания, как я должна тебе представиться, совершенно точно. Ариэль? Правильно?
— Кажется, Ариэль — русалка. У нее чудесные рыжие волосы, — Вивиана улыбнулась, вспомнив мультик, — Я люблю смотреть про нее.
— Как думаешь, оно подходит?
— Мне кажется, нет. — Вивиана покачала головой. — Ты скорее фея, разве не так? Ты девочка? Как я?
— Только не такая большая.
— Значит, тебя надо звать именем феи-девочки. Может, фея Динь-Динь?
Крылышки поникли, и вид у их владелицы сделался слегка удрученным.
— Это ужасно длинно. Вряд ли я запомню.
— Ну… — Вивиана окунула бандану в ручей и вытерла лицо, — Слушай, я читала…
Но тут вмешался койот. Он очень холодно кивнул этой малюсенькой крылатой женщине, затем обратился к Вивиане:
