Другая выглядела не такой древней. В ее карих глазах я прочла живой, даже несколько нескромный интерес: куда это я направляюсь. Но интерес этот был озвучен ветхим созданием в пуховом платке:
— Ты к кому, милая?
Послать бабусю подальше язык не поворачивался, поэтому я остановилась и сказала:
— К Трофимчукам.
— Из органов? — недоверчиво поинтересовалась ее кареглазая подружка.
— Нет, из журналистов.
— А-а, — понятливо протянула старуха в пуховом платке, — горе-то, горе какое!
Она сочувственно закачала головой.
Я вошла в подъезд и, поднявшись на третий этаж, постучала в обитую коричнево-рыжим кожзаменителем дверь. Звонка не было.
Я услышала торопливые шаркающие шаги.
— Кто-о? — опасливо переспросила за дверью женщина.
— Бойкова Ольга, корреспондент еженедельника «Свидетель», — бодро сказала я, — у меня при себе удостоверение.
Дверь приоткрылась. В проеме показалось лицо женщины лет шестидесяти. Я выставила вперед руку с удостоверением.
— А что вам нужно? — голос женщины не стал теплее или доверчивее.
— Поговорить с вами.
— Со мной уже говорили, — был настороженный ответ.
— Милиция?
— Да.
— Мне надо задать вам всего несколько вопросов, — взмолилась я.
Женщина молча распахнула дверь. Только сейчас я смогла разглядеть ее бледное испитое лицо. Невысокий лоб, иссеченный поперечными морщинами, узкие, словно только что открытые после сна глаза, утиный нос и маленький, въедливый, с опущенными углами рот.
Мало того, что черты лица женщины не отличались изяществом и благородством, их застывшую некрасивость усугубляли недоверчивый взгляд, выражение враждебности и тревоги. Жидкие тусклые волосы кое-как собраны на затылке. На женщине был пестрый халат и тапки без задников на босую ногу.
— Извините, — застенчиво проговорила я, — не знаю, как к вам обращаться…
— Мила Степановна, — хмыкнула она.
Ее лицо не оживилось. «Краше в гроб кладут» — это выражение как нельзя больше соответствовало хозяйке.
— Так я пройду?
— Ага, — она кивнула без всякого энтузиазма.
Я протиснулась в маленькую прихожую, загроможденную к тому же какой-то старой рухлядью. Сняла шубу, разулась.
— Проходите, — Мила Степановна сделала приглашающий жест.
Мы прошли с ней в довольно большую, неопрятную комнату, меблировку которой составляли диван, стол, сервант, кресла и стулья поколения семидесятых. Диван был застелен клетчатым серо-голубым пледом. В изголовье лежала подушка с не очень чистой наволочкой.
— Мне все нездоровится, — вздохнула Мила Степановна, — а энти, — кивнула она в сторону окна, — уже вас обо всем расспросили?
