— Интересно было бы попробовать… Неожиданное сочетание, — сказала Лариса, в которой проснулся профессиональный интерес.
Несмотря на то что ресторан «Чайка», возглавляемый ею, славился подбором самых экзотических блюд, такого салата Лариса не знала.
— Да, пожалуйста, — она протянула свою тарелку брюнету.
— Кстати, меня зовут Василий, — представился он, передавая тарелку с салатом назад.
— Лариса, — представилась она в ответ.
К этому времени его спутница пересела на противоположный конец стола, присоединившись к развеселой компании, и Василий предложил Ларисе занять ее место.
Та бросила взгляд на своего мужа, который отрывался вовсю, компенсируя мучения, которые довелось ему вынести за время официальной части, невесело усмехнулась и, взяв свою тарелку, пересела к брюнету.
— Вам налить что-нибудь? — любезно спросил тот.
— Да, — неожиданно для самой себя сказала Лариса.
«В конце концов, не грустить же мне весь вечер!» — подумала она, заметив, как в этот момент уже прилично захмелевший Котов обнимает за плечи Алексея Макушкина, в лице которого нашел соратника по поглощению спиртного.
— …За твои творческие успехи, Леха! — долетел до Ларисы очередной тост Евгения, одним махом опорожняющего бокал.
Пьяненький Макушкин жал ему руку, лепетал какие-то ответные признания и пытался дать Котову автограф, но тот с возмутительной невоспитанностью игнорировал это похвальное начинание.
— Это ваш друг? — внимательно следя за Ларисиным взглядом, осведомился Василий.
— Муж, — коротко отозвалась она, слегка покраснев и почувствовав смущение оттого, что этот человек являлся ее законным супругом.
— Я смотрю, у вас не очень теплые отношения, — осторожно заметил Василий.
— Мне бы не хотелось обсуждать эту тему, — сухо ответила Лариса.
— Извините, я не хотел вас обидеть. Просто вдруг вспомнил свою семейную ситуацию.
— А что, у вас проблемы? — скосила взгляд Лариса в сторону девушки в джинсовом костюме, которая задорно смеялась, в то время как ее обнимал какой-то долговязый парень с прыщавым лицом.
— Да, есть такой момент, — уклончиво согласился Василий. — Нет, вы ошибаетесь, эта девушка вовсе не моя жена, — заметив взгляд Ларисы, прокомментировал он. — Влада всего лишь моя старая приятельница.
Он вдруг залпом допил шампанское и на некоторое время замолчал, уставившись куда-то в сторону.
— А вы, простите, чем занимаетесь? — решила перевести разговор на другую тему Лариса.
— Что? — очнувшись от своих мыслей, спросил Василий. — Ах, да… Я, знаете ли, поэт. А вообще преподаю в университете, на филологическом.
