— «Педигри», — машинально поправила я, хотя какая разница?
— Я к нему с приветом подошла, а он из-под бровищ своим единственным глазом как зыркнет и говорит — а ну пошла, куда шла! Но ты не думай, я на него не в обиде!
— И когда у него завелись денежки? — невинно поинтересовалась я, делая вид, что куда больше в данный момент меня занимает парочка жирных голубков, усевшихся на телевизионную антенну.
Женщина нервно облизнула губы и оглянулась.
— Страшно говорить-то…
— Почему? — удивилась я.
Она пожала плечами, снова скосив глаза на сумочку.
Ох, кажется, мой босс упрекнет меня за расточительность! Но делать-то было нечего…
Я вложила в протянутую потную ладонь еще полтинник.
— А в тот день, как в парке девку мертвую нашли, — сделала страшные глаза моя словоохотливая собеседница. — Может, он ее и порешил?
Я так не думала. Сил бы у старикана на это явно не хватило…
Но идея, которая вдруг возникла в моей голове, была чудовищной и неправдоподобной не менее, чем мысли о том, что старичок с уголовным прошлым мог оказаться искомым «душителем».
И все-таки эту идею надо было проверить. И я, наскоро попрощавшись с женщиной и пожелав ей доброго здравия, побежала по двум оставшимся адресам.
* * *
— Да ты что?!
Лариков вылупился на меня, как баран.
Я перевела дыхание и повторила все сначала. Несмотря на то, что ужасно устала, была голодной, как волк, и мои ноги отчаянно гудели.
Все ж таки два часа беготни по подъездам и разговоров с соседями…
— Послушай, — не выдержала я. — Может быть, ты хотя бы позволишь мне выпить чаю?
— Ох, Сашечка, прости… Ты меня просто оглоушила этими новостями.
Он исчез и вскоре вернулся с подносом.
Откусив кусочек тепленького тоста, я почувствовала себя лучше и на сей раз уже более спокойно и вразумительно произнесла:
— Короче, Ларчик, это не простые тебе стариканы! Это бандиты какие-то!
— Ну, не совсем, — покачал головой Ларчик.
— Мало того, что на поверку добрейший старичок с мопсом Иван Демидович оказался Ванькой Кривым, так и Миронова — забулдыга!
— Но ты с ней говорила?
— Как я это сделаю? — спросила я, поедая третий тост. — Она меня не дождалась. Только вчера отъехала в сторону деревни Большие Вяземки, получив невесть откуда кругленькую сумму. Собачку ее прикармливает добросердечная соседка, которая мне все это и поведала. Откуда свалились на нищенствующую Миронову деньги — бог ведает! И, кроме бога, это знает еще некто.
— А Сельянинов?
— С Сельяниновым разговаривать совсем невозможно.
