– Где ты? – спросила Лада, слезы застилали глаза, между ней и черным омутом больше не было никого.
– Вернись, Лада. Не делай этого. Я не знаю, что сотворю, если ты погибнешь! – умолял голос, направление которого она не могла угадать, потому что казалось, что исходит он от домов и набережной, от воды и неба. Да и как по-другому, ведь это был голос самого города.
– Лада! – миг – и Питер снова стоял между ней и смертью. – Я делом занимался, деньги, между прочим, зарабатывал. А как же, малыш, я же мужчина, тоже надо понимать, не могу все время на твой счет жить.
– Я ждала тебя…. – как в забытье повторяла Лада.
– Я деньги принес, много. Это петровская чеканка, глупая. Это… – Он выгреб из карманов несколько старинных серебряных монет и бросил их в воду, откуда тут же пошел свет, и Лада увидела дно покрытое камнями, проволокой и стеклами. И инстинктивно отстранилась от манящей ее еще минуту назад воды.
– Так-так, Ладочка, – бабушка Руфь и Чудовище усадили ее, на край кровати, стягивая через голову намокшую потом рубашку. Голова кружилась, во всем теле ощущалась слабость.
Слава Богу! Она спаслась. Жаль только, что Питера не было поблизости, зато он был вокруг нее, витал легким дуновением, обнимая дома и давая дорогу встающему солнцу. Она была в Питере, и Питер был в ней.
Утренний Петербург заволокло пеленой тумана, так что утро скорее угадывалось, нежели ощущалось. Не проснувшиеся по-настоящему прохожие, как утренние зомби, шли по делам, не обращая внимания на полустёртый, полускрытый город.
Меж тем в нем, а именно в исчезнувшей его части, происходили поистине странные события. Воспользовавшись дымкой, некоторые здания в новостройках укрыли свои крыши и верхние этажи, принимая крылатый десант духов и сочувствующих судьбе города богов. За стеной тумана, как за киношным дымом, пудрились и прихорашивались статуи Летнего сада. Готовясь к мистерии, они надеялись сыграть в ней не последние роли. Каменные дамы мечтали женить на себе Питера.
Правда, среди каменных красоток настоящей богиней могла называть себя лишь Венера[14], царствующая среди белых нимф. Но остальные не любили об этом вспоминать.
Среди посвященных предстоящую мистерию расценивали двояко: либо как алхимическую свадьбу, на которой, наконец, сумасброд и бродяга свяжет свою судьбу с мудростью в лице Софии, как и предписывали ему присутствующие на собрании масоны. Идея свадьбы всех устраивала, потому что была понятна, в то время как вторая версия «ритуала» казалась непонятной и запутывалась с каждым днем все больше и больше.
