Паренек часто дышал, хватая ртом воздух.
— Вжжжж! Кхххх! Арррр! Больно! Больно!
— Лаура, сделайте что-нибудь!!
Пока навигаторы держали трепещущее тело, медик, сглатывая слезы, ввела Вуди в артерию сразу три дозы: успокоительное, наркотик и стимулятор мозговой активности. Тот до побеления костяшек сжал подлокотники кресла и продолжал мычать что-то невразумительное. Прошло несколько минут; его хватка ослабла. Кибернетик проверил работу шлема и приборов. Техника работала в штатном режиме.
— Вуди. Эй, Вуди? Ты молодец. Слышишь? — Всхлипывая, Лаура нежно гладила его по руке. — Ты у нас герой. Потерпи еще немного.
Парень молчал.
— Вуди. Дай нам последние координаты.
Молчание.
— Вуди! — это был Стоун. — Это приказ. Дай нам координаты.
Требование осталось без ответа.
— Прошу тебя! Пожалуйста.
Бескровные губы едва разлепились. Раздался хрип.
— Да принесите же ему воды! — взревел Стоун.
— Нет, — прохрипел стюард. — Сейчас. Сей. Час. Передаю: один, пять, восемь, запятая….
Навигаторы, расталкивая друг друга, бросились писать. Вуди ронял слова, как камни на дно колодца — медленно и гулко. Они записывали за ним еще полтора часа, иногда поднося ухо к самому рту, чтобы услышать.
Потом Вуди выдохнул:
— Фффссеее…
Анри ввел данные, и все увидели, как тонкая голубая линия достигла другой звездной системы — их дома. Схема замерцала зеленым. Навигатор запустил программу курса в автопилот.
— Курс принят, — произнес безжизненный женский голос. — Уважаемые пассажиры и члены экипажа! Подготовка к прыжку займет ровно двенадцать часов. Пожалуйста, проверьте все бортовые системы и займите места в своих саркофагах. Приятного вам полета.
Голос умолк, но раздался другой звук, электрический треск и отчаянный крик, исполненный боли. Голос захлебнулся в мокром кашле. Все обернулись. Шлем стюарда сыпал искрами.
— Проклятье! Я забыл выключить тумблер! — кибернетик ринулся к приборной панели, следом за ним девушка и навигаторы.
Палубу закружил людской водоворот. Все кричали и топали ногами.
— Скорее снимайте с него эти проклятые кандалы!
Шлем отлетел в сторону, ремни были сброшены. Все, кто стоял перед креслом, ахнули и рефлексивно отпрянули назад.
Вуди сидел в кресле и счастливо улыбался. Спокойный, с отрешенным лицом, на котором еще недавно растаял отпечаток боли, он мечтательно поднял глаза вверх, на людей, скользнул по головам и посмотрел выше, в панорамное окно. Его воспаленные красные глаза с кровоподтеками смотрели туда, в космос, а рот изогнулся в блаженной улыбке.
