— Я там недавно.
— Но, по крайней мере, работать там будет интересно?
— Не знаю, буду ли я там работать. Все зависит от…
— От Его Светлости. Естественно. — Она посмотрела на меня и покачала головой. — С ним будет нелегко.
— И ничего нельзя предсказать?
Она пожала плечами.
— Он ждал мужчину. Остальные — тоже. Слуги говорили, что приезжает англичанин. В Гайаре невозможно сохранить что-нибудь в тайне. Во всяком случае, большинству людей это не удается. Сын говорит, что я слишком болтлива. Из него-то, горемыки, слова не вытянешь. Смерть жены изменила его. Да, очень изменила…
Внезапно она насторожилась. За окном послышался цокот копыт. Губы женщины тронула гордая улыбка, неуловимо изменившая выражение лица.
— Это Жан-Пьер, — сказала она.
Через несколько мгновений на пороге стоял светлый шатен среднего роста — волосы, наверное, выгорели на солнце. Темные глаза со смешливым прищуром, почти медный загар — во всем чувствовалась кипучая энергия.
— Жан-Пьер, — объяснила госпожа Бастид, — эта мадемуазель — из замка.
Он подошел ко мне, радостно, как и все в этой семье, улыбнулся и отвесил церемонный поклон.
— Добро пожаловать в Гайар, мадемуазель. Как это мило с вашей стороны — зайти к нам с визитом!
— Это не совсем визит. Ваши младшие брат и сестра увидели, что я прохожу мимо, и пригласили меня в дом.
— Молодцы! Надеюсь, наша встреча не будет последней. — Он пододвинул стул и сел. — Как вам замок?
— Прекрасный образец архитектуры пятнадцатого века. Мне еще не представилась возможность изучить его получше, но, кажется, он похож на замки Ланже и Лош.
Он рассмеялся.
— Клянусь, о французских памятниках старины вы знаете больше нас самих!
— Не думаю. Но чем больше изучаешь предмет, тем чаще разочаровываешься в своих знаниях. Моя специальность — дома и картины, ваша — виноград.
Жан-Пьер опять засмеялся. Смеялся он легко, непринужденно, это располагало к нему.
— Огромная разница! Возвышенное и земное!
— Я как раз говорила госпоже Бастид о том, как меня привлекает ваше занятие — сажать виноград, растить его, ухаживать за лозами, а потом делать вино.
— Тут многое зависит от случая.
— Как все в жизни.
— Вы не представляете, насколько мы зависим от погоды. Не побьет ли морозом побеги? Вызреет ли виноград в прохладную погоду? Не попортит ли его черная гниль или другие насекомые? А сколько паразитов только и норовит, что сожрать урожай! Пока виноград не собран, мы не знаем ни минуты покоя. Зато — видели бы вы, какой у нас праздник!
