— Надеюсь увидеть.
Кажется, это его изумило.
— Вы уже начали работу в замке?
— В общем, нет. Меня еще не приняли. Я вынуждена ждать…
— …Решения Его Светлости, — вставила госпожа Бастид.
— Полагаю, тут нет ничего неестественного, — сказала я, движимая труднообъяснимым желанием защитить графа. — Меня можно счесть самозванкой. Ждали моего отца, а вместо него приехала я — не сообщив о его смерти, свалившись как снег на голову. Все зависит от Его Светлости.
Госпожа Бастид не стала спорить.
— Да, здесь все зависит от Его Светлости, — сказала она.
— В чем, как сказала бы наша гостья, нет ничего неестественного, — широко улыбнулся Жан-Пьер. — Замок принадлежит ему, картины, которыми она хочет заняться, принадлежат ему, виноградники тоже принадлежат ему… в некотором смысле, мы все принадлежим ему.
— Тебя послушаешь, так можно подумать, что мы вернулись назад, в дореволюционные времена, — проворчала госпожа Бастид.
Жан-Пьер многозначительно посмотрел на меня.
— Годы идут, но здесь ничего не меняется, мадемуазель. Владелец замка остается хозяином города, как повелось издавна. Отношения все те же. Наши предки зависели от его щедрот, мы тоже зависим от них. В Гайаре почти ничего не изменилось. Как граф де ла Таль захочет, так и будет.
— Складывается впечатление, что здесь его не очень-то жалуют.
— Только рабы могут любить своих господ. Гордые духом всегда поднимают восстание.
Наш разговор заинтриговал меня. Я видела, что в этой семье недолюбливают графа, но мне так хотелось узнать еще что-нибудь о человеке, от которого зависела моя собственная судьба, что я не удержалась:
— А сейчас мне милостиво позволили дождаться его возвращения.
— Еще бы! Господин Филипп ни одного решения не принимает самостоятельно.
— Он очень боится своего кузена?
— Не то слово. Если граф не женится, Филипп может стать наследником, потому что де ла Тали следуют примеру королевской семьи и живут по Салическому закону, как какие-нибудь Валуа или Бурбоны. Но здесь тоже все зависит от графа. Право наследования имеет любой мужчина рода, поэтому граф может обойти своего кузена в пользу какого-нибудь другого родственника. Иногда мне кажется, что они путают Гайар с Версалем времен Людовика Четырнадцатого.
— Граф, вероятно, еще не стар. Почему бы ему не жениться?
— Говорят, ему неприятна сама мысль о браке.
— Странно. Человеку из такой знатной семьи нужен сын — он ведь гордится своим родом?
— Второго такого гордеца не найти во всей Франции.
