— Наверное, и то и другое поровну.
Тесс, захлопнув блокнот, направилась к выходу, уверенно сообщив:
— Будет сделано, босс.
Нейт усмехнулся: она редко называла его боссом, так, как сама управляла офисом, наведя в нем железный порядок без его указаний.
Сидя за столом, он откинулся на спинку кресла и пальцами сжал виски: начала болеть голова.
Послышался сигнал вызова.
— На линии Рон Паттерсон, — раздался бесстрастный голос Тесс.
— Соединяйте, — сухо ответил Нейт, мобилизуя всю свою выдержку.
— Что, черт возьми, ты делаешь на первых страницах газет? — грозно поинтересовался Паттерсон.
— Рон, как твои дела? — миролюбиво сказал Нейт, не отвечая на вопрос.
Но руководитель предвыборной кампании не принял его миролюбивого тона:
— Почему ты скачешь по сцене в своем нижнем белье?
— Это было не мое нижнее белье, — оправдываясь, ответил Слоун.
— Тогда чье же оно? — зло прокричал в трубку его друг.
— Не важно, — устало проговорил Нейт.
— Меня не интересует, какой оно марки. Я только хочу знать, зачем ты надел его. И что ты вообще там делал? — вопил во всю мощь своего голоса Рон, не дожидаясь ответа. — Ни один здравомыслящий мужчина не посмел бы показаться в таком виде. Так делают только женщины.
— Там было еще двенадцать мужчин — участников аукциона, — поправил его Слоун.
— Бог мой, участник аукциона, — съязвил Рон и тут же прорычал: — И как это поможет тебе победить на выборах?
— По мнению Тесс, весьма значительно, — с легкой иронией произнес Нейт.
Паттерсон заколебался, потому, что его политический здравый смысл был достаточно велик, чтобы сомневаться в мудрости Тесс Конрой, которая все знала о тримонтском обществе, а если чего-то и не знала, то, значит, и знать не стоило.
— Хорошо. У меня есть несколько источников, через которые я кое-что хотел бы уточнить. Я с тобой свяжусь, — подобрел Рон.
— Прекрасно, — вздохнул с облегчением Слоун.
Раздался стук в дверь, и сразу же послышался бесстрастный голос Тесс: она никогда не дожидалась ответа перед тем, как войти.
— Старый кровосос устроил вам разнос за вчерашний вечер? — сердито поинтересовалась секретарь.
— Вы же знали, что этим закончится.
— Скажите ему, что получите больше голосов из-за этого скандала, чем от пустого разглагольствования или поцелуев детей на публике, — уверенно проговорила Тесс.
— Я так и сказал ему, — подтвердил Нейт.
— Как он это воспринял? — настороженно спросила она.
— Когда я сказан, что вы одобрили мой поступок, он отступил, — с усмешкой сказал Слоун, откровенно развлекаясь, наблюдая за довольно улыбающейся Тесс.
