Он улыбнулся, вспомнив вчерашний вечер, и подумал, как много потерял бы, если бы не попал на аукцион.
— Почему вы не сообщили мне вчера вечером, на какое, собственно, мероприятие я направляюсь? — спросил через час Нейт у своего секретаря Тесс Конрой — седой невозмутимой женщины.
— Но вы же нашли свою мать? — хладнокровно ответила она.
— О да, я нашел ее, благодарю, — с ухмылкой подтвердил Нейт.
Тесс, спрятав улыбку, вручила ему утренние газеты.
— Вас вчера видело множество людей.
Нейт присел на край стола.
— Ну хорошо, Тесс, признавайтесь, насколько это плохо? — взволнованно спросил он.
Она задумалась и наконец сказала:
— Вообще-то это совсем неплохо. Реклама вам не повредит, да и популярность ведь не купишь.
Нейт, нахмурясь, развернул газету со своей фотографией на первой странице, прочитал подпись под ней: «Обнадеживающий акт участия кандидата в мэры Нейта Слоуна в акции милосердия». На фото он был изображен в смешной позе, что вызвало у него невольный вздох. Другая газета опубликовала целую серию его фотографий под заголовком: «Слоун — гвоздь программы — перед толпой приветствующих его женщин».
— Я даже не знала, что вы на это способны, — ехидно прокомментировала Тесс. — Для ваших лет вы выглядите совсем неплохо.
Он кисло посмотрел на нее:
— Вы уже, наверное, успели поговорить с моей матерью? Слова у вас одни и те же.
Улыбнувшись, она решила еще немного его подразнить:
— Судя по фотографиям, остальным участникам что-то от восемнадцати до двадцати пяти. У вас хорошая выдержка.
— Я очень старался, — сухо ответил он, чтобы прекратить ее нападки в дальнейшем. Он бегло просмотрел статью и машинально отметил, что беспрецедентное предложение, которое он получил, обсуждается лишь в двух абзацах.
— В десять часов у вас встреча с Сайласом Белфордом, — напомнила Тесс.
— Думаю, что сейчас не время встречаться с ним, перенесите ее.
Но она даже не пошевелилась, и он, внимательно взглянув на нее, удивленно спросил:
— В чем дело?
— Вы же знаете, что Белфорд не станет ждать. Он намерен увидеться с вами сегодня, и это произойдет в любом случае.
Нейт вздохнул:
— Вы совершенно правы, к сожалению.
Она взяла блокнот и карандаш, ожидая его дальнейших указаний.
— Выясните все, что сможете, об этих приемных семьях, — снова взглянул он на статью, — и о детском центре «Радуга».
Тесс посмотрела на фотографию, на которой Меган с улыбкой смотрела на Нейта.
— Это личное или служебное? — сухо осведомилась она.
Он, немного поразмышляв, задумчиво ответил:
