— Предлагаю, — сказал Мастер Фэндома с деланной беззаботностью, — назвать это ксеноутомлением, и запретить кому бы то ни было общаться с инопланетянами дольше пяти минут.
Эйкон лишь кивнул.
— Поступает ещё один сигнал, — смущённо сказала Леди Сенсор. — Голограмма со звуком, опять прямой эфир.
— Эйкон, ты не обязан... — начал Мастер Фэндома.
Эйкон резко встал, одёрнул одежду.
— Я обязан, — сказал он. — Они чужие, они не знают, что может означать задержка... Просто включай.
Вначале на голограмме появилась элегантная надпись на современном английском:
"Третья Леди Кирицугу[4]
Временный сопредседатель "Игрока"
Языковой переводчик версия 3
Культурный переводчик версия 2"
Текст висел, пока его не прочли, а потом рассеялся...
... И появилась бледная беловолосая дама.
Транслированное изображение Третьей Леди Кирицугу было полностью чёрно-бело-серым — не обесцвеченным, как монохромная фотография, но полноцветной картинкой из бесцветного мира. Цвет кожи — как у очень бледного, но всё ещё привлекательного человека: не снежно-белый, а именно бледный. Белые волосы. Блуза, браслеты и длинное платье — всё хорошо подобранных оттенков серого. Эту женщину можно было назвать симпатичной, но в ней не было чрезмерной красоты предыдущего фальшивого мужчины.
Её лицо выражало эмоцию, которую люди назвали бы безмятежностью.
— Я и мои сёстры приняли командование над этим кораблём, — сказала бледная Леди.
Эйкон моргнул. Бунт на их корабле?
Опять эта инопланетная непостижимость, острые как лезвие решения и непредсказуемые реакции, и смертельный страх что-нибудь непоправимо испортить.
— Простите, если мои слова оскорбительны, — осторожно сказал Эйкон, — но мне хотелось бы кое-что узнать.
Третья Леди отмахнулась.
— Вы не можете меня оскорбить. — Её как будто слегка обидело само это предположение.
— Что произошло на вашем корабле, прямо сейчас?
— Экипаж выведен из строя эмоциональным шоком, — ответила Третья Леди. — Они вышли за рамки своих обязанностей и возвращаются в корабельный Центр Удовольствий за наградой. В этой ситуации я и две мои сестры, кирицугу этого корабля, берём на себя командование.
Это сделал я?
— Я не хотел, чтобы мои слова причинили вам психологический вред.
— Вы не виноваты, — сказала Третья Леди. — Это были другие.
— Детоеды? — спросил Эйкон, не думая.
— Детоеды, — повторила Третья Леди. — Если так вы называете третий инопланетный вид в этой звёздной системе, то да. Экипаж, осознав природу существования Детоедов, вышел из строя из-за сопереживания мукам детей.
