— Были случаи, Сей, давно уже, — поморщился Палон. — Составляем доклад Высшим, контролеры. И ищем, ищем!
Рэн кивнул.
— Если хоть один курьер достиг покупателя…
— То ты безработный, — съехидничал Эски. — В лучшем случае. Это если Высшие учтут прошлые заслуги.
Рэн промолчал. Рыжеватый скользкий контролер был прав. На месте обреченного человека внизу мог вскоре оказаться Глава четвертого сектора Рэнри Орлит. Рэн совсем не хотел вниз.
Преступник медленно пополз к выходу.
— Какой живучий, — с холодным интересом заметил Сей-Тао.
Палон поднялся.
— Прикажу, чтобы с ним разобрались. Ни к чему лишняя жестокость.
— Я предлагаю побеспокоить Высших, — заявил вдруг Эски. — Глава четвертого сектора неблагонадежен!
— У тебя есть доказательства его вины? — спросил Палон.
— Вам еще мало доказательств? На его территории украдена технология перехода! Либо Рэнри Орлит плохой контролер, либо — преступник.
Он смерил Рэна неприязненным взглядом. Рэн молчал. Палон колебался.
— Ты не согласен? — резко спросил Эски.
— Согласен, пожалуй, — ответил Палон. — Но фактов нет, мы не можем беспокоить Высших голословными подозрениями. Сейчас главное — поймать курьеров, нет времени разбираться. Пусть Рэн займется поимкой, это лучший способ доказать невиновность.
Палон быстро вышел, остальные потянулись за ним. Молча. Главы секторов не общались без необходимости. Рэн оставил без внимания презрительный взгляд Эски, равнодушно-любопытный — Сей-Тао. Изгнанник, отвергнутый родным миром, он мало заботился о своей репутации.
Ликвидаторы уже спешили к неудачливому преступнику. Он умрет от легкого касания энергетического луча, быстро и почти безболезненно. Тело переработают наряду с прочими отходами. Глупость и жадность не принесли ему никакой пользы: «Звездный Мост» — неподходящий противник для глупцов.
Ярко-синяя транспортная кабинка доставила Рэна к причальной платформе. Найдя нужную трубу, он проверил направление потока — на овальной панели горела надпись «вход». Значит, пилоты уже вернулись. Отлично. Не стоило терять время. Рэн шагнул в переходную трубу, и его сразу подхватила упругая сила воздушного потока. У шлюзового отверстия поток обрывался, выбрасывая человека на корабль — при некоторой ловкости тот избегал синяков, вовремя схватившись за поручень.
Веснушчатый Альта, сидя в пилотском кресле, предавался совершенно непозволительному в служебное время занятию. Его правая ладонь глубоко погрузилась в вязкую поверхность лежащего на коленях транслятора фантазий; небольшие пластинки-присоски на висках транслировали образы и ощущения непосредственно в мозг. Глаза были полузакрыты, на лице отображалась высшая степень блаженства.
