Он притих, нахмурившись. «Скучает», — виновато подумала Марина, но тут Сашка отбежал к зарослям остролистых красно-синих кустков, уже метров двадцать как украшавших границу леса. Плюхнулся на колени.
— Ты что? — испугалась Марина.
— Сейчас.
Он с решительным видом принялся разрывать землю. Во все стороны полетели мокрые серые комья. Покопав немного, ухватился за что-то. Потянул. И свалился назад, держа на вытянутых руках земляной ком.
— Что это? — спросила Марина.
Мальчишка молча отнес добычу к реке, тщательно выполоскал. Оборванный стебель уплыл по течению, а Сашка вернулся к Марине, сжимая неровный коричневый шар.
— Есть хочу, — заявил он и сердито вцепился зубами в клубень.
— Не смей! — Марина кинулась отбирать добычу, но Сашка отскочил:
— Не трогай!
— Ты дурак! Отравишься!
— Ну и наплевать!
Он с жадностью проглотил. Откусил снова, с хрустом зажевал.
— Между прочим, вкусно!
— Отравишься, — жалобно повторила Марина.
— Если отравлюсь, значит, это было нельзя есть.
Он снова зашагал впереди. Марина пошла следом, с ужасом прислушиваясь к довольному чавканью. Когда проявятся признаки отравления и что ей тогда делать? И как, скажите пожалуйста, справляться со своевольным пацаном?
Сашка ловко расправился с клубнем, забросил хвостатый огрызок в кусты. Марина только вздохнула. Кинув ей обиженный взгляд, Сашка побежал к реке пить. Дальше пошли молча, она — сердитая, он — надутый. Выдержав полчаса, Марина спросила:
— Как ты себя чувствуешь?
— Еще хочу, — был хмурый ответ.
— Не надо! — жалобно попросила Марина.
И промучилась еще целый час, прежде чем спросить:
— Как?
— Да нормально все! — огрызнулся он.
— А еще можешь достать?
Сашка сверкнул зубами:
— Ага! Сдаешься?
— Кушать хочется, — призналась Марина. — Может, нам померещились те вспышки?
— Не, они были дальше, — уверенно ответил Сашка.
Через пять минут он торжественно вручил Марине твердый коричневый шар и сам вцепился зубами во второй.
— Не бойся!
Зажмурившись, Марина откусила. «Я глупею с каждым днем, и мне даже не стыдно». Подержала во рту кисловато-сладкий мучнистый кусок.
— Ну, как? — спросил Сашка.
— Немного похоже на яблоко. И на банан.
— А ты не верила.
— И не поверю… Еще часов пять, — Марина откусила еще. — Откуда ты знал?
Сашка чуть смущенно пожал плечами. А если…
— Сашка! Ты что, здесь уже бывал?
— Нет! — Он быстро зашагал вперед. — Я был на Хотосе два раза, маленьким и полгода назад. А больше ни на каких планетах не был.
— Тогда как ты догадался про клубень?
