— Пойдем туда?
— Пойдем, — кивнул Сашка.
Катер «Звездного Моста» остался позади. Густая мохотрава пружинила под ногами, ветви грибососен скрипели, покачиваясь. Непривычно пахло горькой свежестью. Болело ушибленное где-то плечо. Путь несколько раз преграждали заросли кустарника, невысокого, с узкими острыми листьями. Сашка исцарапал голые ноги. Короткий инопланетный халатик — скорее насмешка, чем одежда.
Начало темнеть. Перспектива ночевать в лесной чаще без палатки, огня и еды — не лучший метод знакомства с чужой планетой. Казалось, выбора нет. Но прежде чем зеленоватые сумерки сменились темнотой, лес кончился, и впереди показался берег неширокой реки.
Сашка с радостным визгом бросился вперед. Плюхнулся животом на песок у самой воды — бедный халат! Погрузив лицо в воду, отчего ее поверхность пошла кругами, с жадностью напился.
Этого нельзя было делать. В лучшем случае мальчика ждала аллергия. В худшем — инфекция, неопасная для местных, смертельная для беззащитных организмов землян. Увязая кроссовками в мелком серебристом песке, Марина спустилась на берег.
Холодная, с зеленоватым оттенком вода отдавала лесной горечью, запахом древесного «меха». В остальном — просто вода. Марина с удовольствием напилась. Сполоснула лицо. Сашка насмешливо фыркнул, и его кудрявая голова погрузилась в воду, пуская пузыри. Выпрямился — мокрый, с бегущими с волос ручьями. Марина засмеялась.
— Будем считать, что ты умылся.
— Ага, — он по-собачьи затряс головой. — Еще бы позавтракать!
— Скорей уж поужинать. Ничем не могу помочь.
Сашка кивнул. Поднял голову, словно ища взглядом покинутый корабль.
— Думаешь, нас ищут? — спросила Марина.
Он пожал плечами.
— Пусть попробуют.
— Ладно, — сказала Марина и огляделась. — Скоро будет совсем темно. Нам придется здесь ночевать.
Можно было бы, наломав веток, соорудить лежанку наподобие тех, что на Земле делают из еловых лап. С другой стороны — грибы… после короткой борьбы верх одержало здравомыслие: хватит уже рисковать здоровьем.
— Здесь очень мягкая трава, — бодро сказала Марина. — На ней будет удобно спать. Пойдем к лесу.
— У нас еще утро! — запротестовал Сашка.
— А здесь — вечер. Я не собираюсь бродить в темноте.
Выбрав приглянувшийся участок на границе леса и берега, Марина опустилась на траву. Сашка пристроился рядом.
— Есть хочу, — сказал он.
— Не надо было убегать. Арестованных обычно кормят.
— Спасибо, обойдусь! — Он фыркнул, как сердитый кот.
Марина улыбнулась.
