Глава третья
ПЫЛЬНЫЕ ТРОПИНКИ
— Получилось! — закричал Сашка.
Его крик словно вытолкнул Марину из оцепенения. Она повторила:
— Пристегнись.
Он искоса глянул с обидой. Застегнул на животе гибкую пряжку ремня. Нажал клавишу, другую. Сосредоточенно закусил губу.
— Не получается? — испугалась Марина.
— Сейчас…
Сашка потянул рычаг, и катер рванулся прочь от корабля. Марина закрыла глаза: «Андре-ей!!!»
— Что с тобой? — спросил Сашка.
Она вытерла слезы.
— Ничего.
Поздно рыдать, обратной дороги больше нет. Марина потеряла не только Андрея. Любимую работу, планы на будущее — все! Вместо этого ей выдали наглого кудрявого мальчишку и проблемы с законом. Выгодный обмен, ничего не скажешь! В особенности если мальчишка, вопреки своему хвастовству, не сможет благополучно посадить украденный катер.
— Нам нельзя в космопорт, — озабоченно сказал Сашка.
— А куда можно?
— Не знаю. Попробую подальше от жилья.
Планета стремительно приближалась — сине-зеленая, слегка похожая на Землю. Вокруг катера замелькали всполохи огня.
— Почему нет перегрузки? — спросила Марина.
— Здесь компенсаторы, — несчастным голосом отозвался Сашка и убрал руки с пульта.
— Что случилось?
Молчание. Всхлип.
— Сашка! Ты где учился управлять катером?!
— На компьютерном тренажере…
Ну конечно! У Мишки тоже была такая программа — запретная-презапретная, краденая-прекраденая. Но легкодоступная среди компьютерных гениев.
— Чудесно, — прошептала Марина. — Раньше не мог сказать?
— Я думал, что справлюсь, — он снова всхлипнул.
— И не справился?
— Кажется… мы падаем.
— Ну уж нет уж, — от страха Марина даже обрела решительность, — изволь справиться, раз притащил меня сюда!
Впереди стремительно росли неровные пятна синего — моря? Леса?
— Сашка! — взвизгнула Марина.
— Я не могу!
— Давай!!!
Сашка с громким всхлипом ударил по клавише. Катер бросило в сторону.
— Получается, давай еще! — крикнула Марина.
Мальчишка плавно коснулся пульта. Неуверенно перебрал разные комбинации, потом его движения стали тверже.
— Давай, молодец, — прошептала Марина. — У тебя получается!
Катер рывками менял направление — но теперь это было не падением, а неровным полетом. Планета приближалась.
Скоро под ними засинели острые верхушки деревьев. Рывок в сторону, потом еще один, и нос катера с хрустом пронзил ветки. Марина едва успела приготовиться к удару…
— Сашка! Ты живой?
Он шевельнулся в кресле.
— Нет. Мы упали?
Марина огляделась.
— Приземлились, по-моему. И даже не вниз головой.
Сашка осторожно приоткрыл один глаз. Увидел мешанину ветвей впереди, и сразу вспыхнул интересом.
