— Налей немного, — попросил Всемил и аккуратно усадил Ладу за стол.
— Не хочется мне, — слабо запротестовала девушка.
— А мы много не будем.
— Держи, — служанка поставила на стол большую чашку с куриным бульоном, рядом положила миску с куриным мясушком, уже освобождённым от костей.
— Не хочу я, — Лада отвернулась.
— А ты одну ложечку. Ма–а–аленькую, — Всемил набрал в ложку совсем немного и осторожно влил её девушке в рот. За ней последовала вторая ложка, потом третья, и в каждую новую ложку Всемил набирал чуть больше бульона, чем в предыдущую. Лета и Лебедь стояли поодаль, не вмешиваясь. Лета плакала, они ведь неделю не могли уговорить Ладу хоть что‑то поесть.
— Ну вот и умница, — почувствовав что Лада больше есть не может, Всемил допил бульон сам. Лебедь тут же убрала грязную посуду сам и снова в сторону отошла.
— Лада, может всё же передумаешь и пойдёшь за меня? — тихо спросил Всемил.
— Всемил, — Лада посмотрела на друга детства и отвернулась. Она молчала долго, парень не торопил. — Нет у меня гордости. Всемил, — едва слышно сказала девушка. — Знаешь как хочется мне сейчас тебе да сказать?
— Так скажи, Ладушка. Поверь, я всё сделаю чтобы ты счастлива была.
— Не смогу я счастливой с тобой стать, — покачала головой Лада. — Потому что знать буду что не любишь ты меня.
— Я тебя очень люблю, Лада.
— Не так ты меня любишь, Всемил, — Лада устало вздохнула. — А коли встретишь потом ту что сердце твоё заберёт? Так всю жизнь и будем маяться? Уходи. Пожалуйста, — добавила она совсем тихо. — Тяжело мне пока видеть тебя, вот тут больно, — Лада прижала ладонь к сердцу. — Поэтому прошу тебя…
— Ухожу, — Всемил поднялся. — И пока сама не позовёшь, на глаза тебе не явлюсь. Только ты береги себя, Ладушка, — он сжал плечо подруги и стремительно вышел.
— Тебе бы отдохнуть, ягодка моя, — Лебедь помогла дочери подняться и поручила её заботам служанки, а сама пошла к мужчинам.
— Поела Ладушка, — сообщила она. — Всемил её покормить смог.
— Слава богам, — прошептал Никита Яснокаменый. — А сам Всемил где?
— Она его уйти попросила.
— И нам пора честь знать, — Слав тяжело поднялся. — Простите что так… не хочет, я… думал, поженятся и всё как должно станет. Лада, она же мне… родная почти, я ж уж почитай лет десять её невесткой своей почитал, а тут…, — Слав махнул рукой и стремительно вышел, чтобы ни брат, ни соседи слёз так и льющихся из глаз не увидали. Он вдруг почувствовал себя ужасно старым и уставшим. Остальные сваты за ним последовали.
