— Мир этому дому, — во двор Никиты Яснокаменного ввалилась небольшая компания мужчин. — Встречай гостей, хозяин.
— Проходите, — несколько удивлённо ответил Никита. — А что привело, позвольте спросить?
— А ты не догадываешься? — улыбнулся Слав и подтолкнул вперёд смущённого и бледного Всемила. — У вас товар, у нас купец. Свататься мы к тебе, Никита.
— Свататься? — удивлённо переспросил ювелир и посмотрел на Всемила.
— Конечно, лучше твоей Ладушки мне сыну жены не найти, да и он у меня молодец что надо.
— Зовите невесту, — вмешался в разговор брат Слава. — Да сговариваться будем.
— Не здорова Лада, — подала голос вышедшая к дверям Лебедь.
— А что с ней? — Всемил испугался совершенно искренне.
— Приболела, — ответила женщина, хмуря брови.
— Эка, — крякнул Слав. — И что совсем плоха?
— Совсем, — подтвердил Никита.
— Лада, — ахнул Всемил, увидав в открытую дверь что девушка в этот момент показалась на лестнице и у парня сердце будто в кулак сжали. От прежней Лады осталась только серая тень, под глазами залегли фиолетовые тени, а сами глаза стали в пол лица. Девушка похудела и осунулась.
— У нас красный молодец, у вас красна…, — тут брат Слава осёкся, тоже девушку увидав, назвать сейчас Ладу красавицей, мог только отъявленный циник.
— Лада, тут тебя за Всемила сватать пришли, — тихо сказал Никита, бросив вопросительный взгляд на жену, та кивнула и подошла к младшей дочери.
Девушка подняла голову и взгляд её, впервые за несколько дней стал осмысленным. Она сделала ещё шаг, переводя взгляд с одного гостя на другого.
— По что же ты дядька Слав Всемила за постылую сватаешь? — спросила она, наконец.
— Лада, — возмутились Слав и Всемил в один голос.
— Ладушка, ты что же говоришь такое? — у Слава рвалось сердце от жалости к девушке, он любил её и действительно не видел для сына другой жены.
— А что я говорю, дядька Слав? Я думала, ты меня любишь. Так зачем же мне муж, который на других смотреть будет?
— Лада я…, — начал было Всемил.
— Не пойду я за тебя замуж, Всемил, — перебила его девушка. — Гордость у меня ещё осталась, — она вскинула голову, но тут же оперлась о плечо Леты, что её выводила, потому как голова закружилась сильно.
— Ладушка, так ведь любит он тебя, — прошептал Слав, но девушка уже не слышала, она ушла в другую комнату.
— Лета, у вас бульончик куриный есть? — спросил Всемил, решительно направляясь за подругой.
— Есть, как же ему не быть, — служанка вздохнула. — Только вот не ест она его, она вообще ничего не ест и почти не пьёт. Вот уж неделю в кровати лежит, в стенку уткнувшись, — Лета вытерла покатившуюся по щеке слезу.
