— Еще не хватало! — рявкнул Рутгер. — Мы поедем в гости!
— В гости?
— Да. В гости. К Анабелле.
— Прошу прощения, мой лорд… — егерь смущенно потупился.
— Что еще?
— Но ведь в прошлый раз, который был год назад, она сказала, что более не желает видеть вас!
Рутгер отмахнулся:
— У всякой красавицы семь пятниц на неделе… Анабелла — не исключение!
Глава 4. В гостях у Анабеллы
“За что, за что прекрасных дам мы любим?
За то, за то, что любят дамы нас!”
Городской романс
— Анабелла! Анабелла! Пожалуйста, проснись! — в двадцатый раз повторил Рутгер и вновь швырнул в высокое окошко опочивальни камушек, как, случалось, делал он год тому назад, вызывая Анабеллу на свидание.
Однако вид у Рутгера был малосообразен каким-либо свиданиям, да и вообще всякой романтике.
Потное, пыльное лицо его было исцарапано, костюм щедро заляпан дорожной грязью, а кое-где и порван, а длинные каштановые волосы — грязны и нечесаны.
От его родного замка, Медной Крепи, до родного замка Анабеллы — он звался Зальцберг — путь был неблизкий.
И хотя волк егеря Людвига несся через лес, разделяющий замки, во весь опор, в Зальцберге Рутгер был лишь вечером следующего дня. И это им еще повезло, что они не встретили чудь, которой с каждым днем в окрестных лесах становилось все больше!
Наконец — к вящему облегчению Рутгера — в окошке Анабеллы забрезжил робкий свет.
Вскоре за стеклом, в неверном свете разгорающейся свечи, показалось сонное, похожее на непропеченный блин лицо толстомясой служанки Анабеллы, имя которой Рутгер успел позабыть — уж больно давно исчерпался сюжет их с Анабеллой романа.
Вот служанка погасила свечку и зажгла масляную лампу.
И вот уже возле окна стояла сама Анабелла — ее дивные золотые косы были расплетены и длинными мягкими волнами, похожими на крылья диковинной бабочки, ниспадали на плечи девушки. Рутгер машинально отметил, что за год, который они не виделись, Анабелла не подурнела, скорее уж наоборот.
После минутных колебаний Анабелла все же распахнула в ночь окно своей опочивальни, которая располагалась на втором этаже.
— Анабелла, милая, это я…. — переминаясь с ноги на ноги, сказал Рутгер — не настолько громко, чтобы слышал весь замок, но и не настолько тихо, насколько требовало позднее время.
Девушка приложила палец к губам и сделала возмущенную гримаску.
— Анабелла! — громким шепотом повторил Рутгер и горестно закрыл лицо руками. Лорду Данзас было до слез себя жаль. Вот прямо-таки хоть плачь!
— Рут, что с тобой? — нахмурив брови, изумилась красавица. — Ты что, ранен?
