Что там ни говори, а германские крейсера оправдали свое назначение и принесли страшный вред морской торговле.
Касаясь крейсерской войны, нельзя не отметить характерного отношения воюющих сторон к ими же скрепленным международным законам.
Международное право гласит, что права нейтральных держав священны инив коем случае не могут нарушаться. На деле же, когда это выгодно, воюющие стороны нарушают их без зазрения совести. Так в 1914 году относительно Бельгии и Люксембурга поступила Германия; так в крейсерской войне поступала и Англия. Выходит, что закон — одно, а жизнь — другое.
5 апреля в личном составе «Новика» произошла крупная перемена: вместо капитана 2–го ранга П. П. Палецкого командиром был назначен капитан 2–го ранга М. А. Беренс [28]. Вообще всегда перемена командира корабля имеет огромное значение, а в военное время — тем более. Наш новый командир по всей своей предыдущей деятельности как в мирное время, так и в японскую войну вполне заслуживал такого корабля, как «Новик». Поэтому мы с радостью встретили его назначение.
В тот же день он прибыл на миноносец и вступил в командование.
В десятых числах апреля лед в Финском заливе стал быстро таять, и хотя еще встречались плавающие льды, но Ревельский рейд очистился; таким образом, миноносцы получили возможность двигаться.
18 апреля «Новику» было приказано срочно приготовиться к походу. Приказание пришло в полдень, но раньше, чем к вечеру, мы не могли быть готовы, так как находились в суточной готовности.
В 5 часов дня штаб командующего флотом приказал нам по радио принять 50 мин; сейчас же подойдя к транспорту «Ферт», мы начали приемку.
К 7 часам вечера наконец все было окончено, и «Новик» был готов выйти в море.
Срочность похода объяснялась тем, что неприятельские миноносцы сделали набег на Рижский залив, где обстреляли маяки Свальферорт и Руно и взяли в плен всех, кто только был на них.
Этот набег был в пятницу, а сегодня, в понедельник, неприятель опять входил в залив. У нас отчего- то медлили, и только вчера туда была послана подлодка «Акула» со 2–й группой 2–го дивизиона миноносцев, а сегодня посылается «Новик», полудивизион с минами и 1–я группа 2–го дивизиона.
Вечером, однако, выяснилось, что выход отложен до утра. На следующее утро выдалась великолепная, настоящая весенняя погода. Как было условлено, в 3 часа 30 минут утра мы вышли из гавани, определили девиацию и пошли в Моонзунд.
С нами пошел миноносец «Пограничник», который задержался, перевозя заболевшего командующего флотом из Гельсингфорса в Ревель.
